För att förhindra att effekterna av klimatförändringar pressar ytterligare 78 miljoner människor till kronisk hunger år 2050, årliga globala investeringar i jordbruksforskning och utveckling kommer att behöva öka med 2 miljarder dollar (eller med 120%) mellan 2015 och 2050, enligt en ny studie från forskare från International Food Policy Research Institute (IFPRI). Studien ger ny inblick i kostnaderna för en rad investeringsscenarier för anpassning till klimatförändringar, från komplex modellering av dess ekologiska och mänskliga effekter.

Över hälften av de 78 miljoner ytterligare människor som förutspås utsättas för kronisk hunger år 2050 på grund av klimatförändringar finns i Afrika söder om Sahara. "Vår modell visar att ökade investeringar i jordbrukssektorn mer än kan kompensera för klimatförändringens effekter på antalet hungriga människor i världen. Men vissa regioner är mer sårbara än andra, särskilt Afrika söder om Sahara och Sydasien, "säger IFPRI Senior Scientist och huvudförfattare till studien, Timothy Sulser. "Även i scenarier utan klimatförändringar, hög befolkningstillväxt i kombination med låg inkomstökning väntas öka hungergraden i dessa regioner. Det kommer att krävas riktade investeringar för att vända dessa trender. "

Modelleringen i denna studie förfinar de mest aktuella och avancerade metoderna, använder den internationella modellen för policyanalys av jordbruksvaror och handel (IMPACT) från IFPRI. Det kopplar samman klimat, beskära, vatten, och ekonomiska modeller för att analysera scenarier för framtida förändringar i jordbruksproduktionen, konsumtion, priser, och handel på nationella, regional, och globala skalor. Forskarna jämför olika scenarier, inklusive en framtid utan klimatförändringar, "gynnsamma" banor där befolkningstillväxten avtar och inkomsten per capita stiger, mindre optimistiska demografiska banor, och de allvarligaste klimatförändringarna.

Forskarna modellerade effekterna och kostnaderna för investeringar som hanterar flera samband mellan klimatförändringar och hunger:1) investeringar i jordbruksforskning och utveckling för att kompensera för minskade grödor från klimatförändringar; 2) investeringar i effektivare bevattning och vattenanvändning för att kompensera minskad tillgång på vatten från klimatförändringar; och 3) investeringar i landsbygdsinfrastruktur för att minska förluster efter marknadsföring och marknadsföringsmarginaler, förbättra jordbrukets lönsamhet och öka matförsörjningen. Dessa modeller skiljer sig från tidigare uppskattningar eftersom de använder mer uppdaterad data från mellanstatliga panelen för klimatförändringar och använder nyligen utvecklade metoder för att uppskatta eftersläpning, eller långsiktigt, effekter av investeringar i jordbruksforskning och utveckling på grödor.

Uppskattade kostnader skiljer sig åt beroende på effekterna av de olika antagandena, och kombinationen av de tre kategorierna av investeringar som används. Ökade globala investeringar i jordbruksforskning och utveckling har visat sig vara det mest kostnadseffektiva sättet att kompensera för ökad hunger, kostar mellan ytterligare 1,49 och 2,77 miljarder USD årligen. Att kompensera för högre hungernivåer enbart med årliga investeringar i vatteneffektivitet eller landsbygdsinfrastruktur skulle vara mycket dyrare, men dessa investeringar är också viktiga för att komplettera och upprätthålla investeringar i forskning och utveckling, särskilt på lång sikt. Ett omfattande investeringspaket med alla tre typer av investeringar skulle uppnå förbättringar över en rad resultat utöver hunger men öka årliga kostnader med mellan 21 och 30 miljarder USD.

Dessa kostnadsskillnader understryker några av de implicita avvägningarna mellan att uppnå olika mål för hållbar utveckling. De största effekterna på att minska hungern kommer specifikt från ökade investeringar i jordbruksforskning och utveckling, särskilt när det fokuseras i Afrika söder om Sahara. Enligt nuvarande antaganden är dessa investeringar för att hantera SDG 2:Zero Hunger ibland i strid med andra mål, dock, såsom SDG 12:Ansvarig konsumtion och produktion:Säkerställ hållbar konsumtion och produktionsmönster. Jordbruksforsknings- och utvecklingsinvesteringar ger de största minskningarna av hunger men mindre förbättringar av blåvattenanvändning och bevattningstillförlitlighet; vattenförvaltningsinvesteringar erbjuder större förbättringar av blåvattenanvändning och bevattningstillförsel men mindre minskning av hunger.

"De alternativa investeringsscenarierna innebär ett brett spektrum av kostnader och genererar ett brett spektrum av resultat för målen, "Sulser förklarar." Prognoser som dessa är aldrig helt exakta men de ger oss en uppfattning om kostnaderna, effekter, och avvägningar som beslutsfattare måste överväga under de kommande åren för att anpassa sig till klimatförändringarna och förhindra utbredd hunger. "