En Sri Lankas polis tittar på en död sköldpadda som sköljde i land i Colombo, Sri Lanka, 10 juni, 2021. Slaktkroppar av nästan hundra sköldpaddor som tros ha dödats på grund av värme och kemisk förgiftning från ett eldhärdat fartyg som sjönk av under transport av kemikalier har tvättats till Sri Lankas land de senaste veckorna, väcka rädsla för en allvarlig marin katastrof. Upphovsman:AP Photo/ Krishan Kariyawasam
Nästan hundra slaktkroppar av sköldpaddor med hals- och skalskador, samt ett dussin döda delfiner och en blåval, har tvättat i land i Sri Lanka sedan ett containerfartyg brann och sjönk, väcka rädsla för en allvarlig marin katastrof.
Ekologer tror att dödsfallen direkt orsakades av branden och utsläpp av farliga kemikalier medan den Singapore-flaggade X-Press Pearl brann i 12 dagar och sjönk förra veckan utanför Sri Lankas huvudhamn i huvudstaden Colombo. Regeringstjänstemän, dock, sa att dessa orsaker "provisoriskt" bekräftades och att utredningen fortsatte.
Branden startade på fartyget den 20 maj och döda marina arter började tvätta i land dagar senare.
Ett skeppsmanifest sett av Associated Press sa att 81 av fartygets nästan 1, 500 containrar innehöll "farligt" gods.
Den srilankanska flottan tror att branden orsakades av dess kemiska last, varav de flesta förstördes i branden. Men skräp inklusive bränt glasfiber och massor av plastpellets har allvarligt förorenat det omgivande vattnet och en lång sträcka av önationens berömda stränder.
Obduktion av slaktkroppar utförs vid fem statligt drivna laboratorier och separat av avdelningen för regeringsanalytiker, sa en tjänsteman vid djurvårdsavdelningen som talade på villkor av anonymitet eftersom tjänstemannen inte var behörig att tala med media.
En löshund står mitt i vågorna när sönderfallna rester av en sköldpadda ligger på en strand som är förorenad efter att ett containerskip sjönk som fattade eld under transport av kemikalier från Kapungoda, utkanten av Colombo, Sri Lanka, Måndag, 21 juni kl. 2021. X-Press Pearl, ett Singapore-flaggat fartyg sjönk av på torsdagen i månaden efter att ha fattat eld, väcka oro över en eventuell miljökatastrof. Upphovsman:AP Photo/Eranga Jayawardena
"Provisoriskt, vi kan säga att dessa dödsfall orsakades av två metoder - en beror på brännskador från värmen och för det andra på grund av kemikalier. Dessa är uppenbara, "sade Anil Jasinghe, miljöministerns sekreterare.
Han avstod från att ge en exakt orsak, säger att "obduktion görs fortfarande."
Thushan Kapurusinghe från Turtle Conservation Project skyllde på branden och kemikalier som fartyget bar för att ha dödat sköldpaddorna.
Med över tre decenniers erfarenhet av sköldpaddans bevarande, Kapurusinghe sa att de döda sköldpaddorna hade oralt, cloacal och halsblödning och "specifika delar av skölden har brännskador och erosionstecken."
Havet utanför Sri Lanka och dess kust är hem för fem arter av sköldpaddor som regelbundet kommer för att lägga ägg. Mars till juni är högsäsong för sköldpaddor.
Sri Lankas vilda livsarbetare tar bort sönderdelade rester av en sköldpadda som ligger på en strand som är förorenad efter att ett containerskip sjönk som fattade eld under transport av kemikalier från Kapungoda, utkanten av Colombo, Sri Lanka, Måndag, 21 juni kl. 2021. X-Press Pearl, ett Singapore-flaggat fartyg sjönk av på torsdagen i månaden efter att ha fattat eld, väcka oro över en eventuell miljökatastrof. Upphovsman:AP Photo/Eranga Jayawardena
Sri Lankas vilda livsarbetare förbereder sig för att ta bort sönderdelade rester av en sköldpadda som ligger på en strand som är förorenad efter att ett containerskip som har tagit eld sjönk under transport av kemikalier från Kapungoda, utkanten av Colombo, Sri Lanka, Måndag, 21 juni kl. 2021. X-Press Pearl, ett Singapore-flaggat fartyg sjönk av på torsdagen i månaden efter att ha fattat eld, väcka oro över en eventuell miljökatastrof. Upphovsman:AP Photo/Eranga Jayawardena
Sri Lankas vilda livsarbetare förbereder sig för att ta bort sönderdelade rester av en sköldpadda som ligger på en strand som är förorenad efter att ett containerskip som har tagit eld sjönk under transport av kemikalier från Kapungoda, utkanten av Colombo, Sri Lanka, Måndag, 21 juni kl. 2021. X-Press Pearl, ett Singapore-flaggat fartyg sjönk av på torsdagen i månaden efter att ha fattat eld, väcka oro över en eventuell miljökatastrof. Upphovsman:AP Photo/Eranga Jayawardena
Lalith Ekanayake, en marin- och kustekolog, misstänkta, baserat på brandens art och mängden kemikalier, att "minst 400 sköldpaddor kan ha dött och deras slaktkroppar kan ha sjunkit i havet eller drivit till djuphavet."
Sri Lanka planerar att kräva ersättning från X-Press Feeders, fartygets ägare, och har redan lämnat in ett interimistiskt krav på 40 miljoner dollar.
© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.
