Ozonskiktet är ett tunt lager i jordens atmosfär som absorberar en stor del av ultraviolett ljus som kommer från solen. Eftersom ozonskiktet är så skyddande är det viktigt för livet på jorden. Ozonpartiklarna är mycket dynamiska och kan brytas ihop och reformeras lätt. Emellertid har ozonet nyligen bryts ner i högre grad och det är i utarmningsgrad.

Egenskaper

Ozon är en förening bestående av tre syremolekyler bundna ihop (O3). När ultraviolett strålning utsätts för ozon, är den uppdelad i enstaka (O) och dubbel (O2) syremolekyler. Eftersom den enda syremolekylen är mycket reaktiv, lockas den till O2-molekylen och de två återkopplarna bildar en ozonmolekyl. Denna cykel att bryta isär och reformera är känd som ozon-syrecykeln.

Betydelse

Ozonskiktet sakta tömmas av mänskligheten med en hastighet på nästan 1/2 procent per år . Även om destruktion och återuppbyggnad av ozon är rutinmässigt i ozon-syrecykeln, finns kemikalier införda i ozonskiktet som orsakar ozonförstöring radikalt och permanent. Molekyler som klor och brom sätts in i atomosfären i form av klorfluorkolväten och bromfluorkolväten (CFC och BFC). Dessa molekyler ökar ozonmolekylerna, sönderdelar dem och binder dem så att de inte kan reformeras.
Aerosolburkar, som tidigare innehöll CFC, har blivit bannlyst nästan världen över sedan 1970-talet. Det finns emellertid länder som fortfarande innehåller CFC i aerosolburkar som drivmedel. Vidare, när en CFC finner sin väg in i stratosfären, förblir den där under långa perioder, så skadorna pågår.

Geografi

De flesta av jordens ozon ligger inom stratosfären, vilket är 10 till 50 km över jordens yta. Inom stratosfären är ozonskiktet bara ett mycket tunt skikt beläget ungefär i mitten av stratosfären.

Funktion

Ozon är ansvarig för att blockera nästan all ultraviolett strålning som annars skulle slå Jord. Även små ökar i ultraviolett strålning skulle vara förödande för nästan alla arter av både växter och djur. Ultraviolett strålning orsakar direkt skada på växter och kan öka antalet hudcancer bland människor.

Typer

Ozon i trofosfären, där människor lever och andas, anses vara ett förorenande ämne. Medan det är samma molekyl, produceras ozon i trofosfären när ultraviolett ljus träffar föroreningar som produceras genom förbränning av bränsle. Ironiskt nog kan utplåning av stratosfäriska ozoner leda till en ökning av trofosfärisk ozon på grund av ökningen av UV-strålning som slår på jordens yta.

Missuppfattningar

Ozonhålet är inte exakt ett hål i ozonskiktet så mycket som det är en allvarlig uttömning av ozon i ett visst område. Det här tunnningsskiktet av ozon finns i närheten av polerna under vissa tider på året.

Överväganden

I Antarktis är ozonhålet det största från september till december när nästan hälften av ozonskiktet i denna region är utarmad. Denna uttining sker under årets del när denna världsdel tar emot mer solljus, vilket också innebär en ökning av UV-strålning och därmed ökad CFC-aktivitet.