Att öka tillgången till finansiering så att fattigare länder har råd med de medel som behövs för att byta till förnybar energi skulle kunna leda till att regioner som Afrika nådde nettonollutsläpp ett decennium tidigare, enligt en studie som leds av UCL -forskare.

Tillgång till finansiering (kredit) är avgörande för den gröna energiomställning som krävs för att minska de globala utsläppen av växthusgaser, enligt Parisavtalet. Men tillgången till lågkostnadsfinansiering är ojämn, kostnaden för att säkra kapital för att nå nettonoll skiljer sig avsevärt mellan regionerna.

Modellering skapad för studien, Högre finansieringskostnader förvärrar en klimatinvesteringsfälla i utvecklingsekonomier, publiceras i Naturkommunikation , visar att vägen mot koldioxidutsläpp för utvecklingsekonomier påverkas oproportionerligt mycket av skillnader i den vägda genomsnittliga kapitalkostnaden (WACC). Detta är ett ekonomiskt förhållande som används för att beräkna hur mycket ett företag eller en organisation betalar för att finansiera sin verksamhet, vare sig genom skuld, eget kapital eller båda. Ju lägre värde, desto lättare kan företaget eller staten få tillgång till medel.

När det gäller Afrika, och ett scenario där den globala uppvärmningen detta århundrade hålls vid 2°C, forskare beräknade att nuvarande ogynnsamma WACC-värden kommer att hämma regionens gröna elproduktion med 35 %.

Studien är ett samarbete mellan forskare från UCL Institute of Sustainable Resources och UCL Energy Institute, som båda sitter med i UCL:s Bartlett Faculty of the Built Environment. Det talar för politiska ingripanden för att sänka WACC-värdena för teknik med låga koldioxidutsläpp till 2050. Detta skulle göra det möjligt för Afrika att nå nettonollutsläpp ungefär 10 år tidigare än om minskningar av kapitalkostnaderna inte övervägs, alltså 2058 istället för 2066.

Den beskriver den ”klimatinvesteringsfälla” som utvecklingsekonomier står inför när klimatrelaterade investeringar förblir kroniskt otillräckliga. Dessa regioner i världen betalar redan en hög finansieringskostnad för investeringar med låga koldioxidutsläpp, försena övergången till energisystemet och minska utsläppen. Än, okontrollerade klimatförändringar skulle leda till större effekter i dessa regioner, höja kapitalkostnaderna och avskräcka investeringar ytterligare. Fällan är så bindande i sig att fattigare länder kommer att kämpa för att undkomma den – särskilt i efterdyningarna av covid-19 och dess inverkan på deras ekonomier.

Medan utvecklingsekonomier kräver huvuddelen av investeringar med låga koldioxidutsläpp, och utvecklade länder är där det finns mest finansiellt kapital, de förstnämnda verkar för närvarande utelämnas av de viktigaste nuvarande hållbara finansinsatserna och initiativen.

Författarna till rapporten menar att radikala förändringar behövs, som att hjälpa till att garantera de upplevda större riskerna med investeringar med låga koldioxidutsläpp i sådana regioner. Så att kapitalet är mer rättvist fördelat och alla regioner, inte bara de i det globala norr, har råd att arbeta mot nettonoll i den takt som behövs för att tackla klimatförändringarna till gagn för alla.

Internationella organisationer som IMF, investerare och beslutsfattare kan alla ta ansvar för att sänka kapitalkostnaderna i Afrika.

Huvudförfattaren Dr. Nadia Ameli (UCL Institute for Sustainable Resources) säger att "vår forskning visar hur tidigare åtgärder för att förbättra finansieringsvillkoren kan ha en betydande inverkan på hastigheten och tidpunkten för övergången till förnybar energi i låg- och medelinkomstländer som , i tur och ordning, kommer att avsevärt bidra till att skydda vår planet.

"Vi anser inte att det är rättvist att regioner där människor redan förlorar sina liv och försörjning på grund av klimatförändringarnas allvarliga effekter också måste betala en hög finansieringskostnad för att byta till förnybar energi. Radikala förändringar i finansiella ramar behövs för att bättre allokera kapital till de regioner som mest behöver det. Vi bör ta tillfället i akt att omarbeta internationell marknadsfinansiering, där lägre kapitalkostnader för utvecklingsekonomier skulle möjliggöra koldioxidsnål utveckling till en mer internationellt rättvis kostnad. Ju tidigare vi agerar desto bättre."

Medförfattare professor Michael Grubb (UCL Institute for Sustainable Resources) säger att "det finns en växande tro på att, med den dramatiska nedgången i den globala genomsnittliga kostnaden för förnybar energi, det kommer att bli mycket lättare för utvecklingsländerna att minska koldioxidutsläppen. Vår analys visar att stora hinder kvarstår, särskilt med tanke på de svårigheter som många av dessa länder har att få tillgång till kapital på samma villkor. Lämpligt internationellt finansiellt stöd är fortfarande avgörande för att påskynda den globala koldioxidutsläppen."

Medförfattaren Dr. Hugues Chenet (UCL Institute for Sustainable Resources) förklarar att deras "analys visar den ytterligare svårigheten för minst utvecklade ekonomier att få tillgång till kapital för att finansiera sin koldioxidutsläpp. Tyvärr, vi ser att dessa länder bokstavligen lämnas åt sidan av nya hållbara finanspolitiska ramar som Europeiska unionens handlingsplan för hållbar finans, som ignorerar delar av världen som behöver det mest. "

Medförfattare Dr. Matt Winning (UCL Institute for Sustainable Resources) sa att "ofta är utvecklingsekonomier helt enkelt missgynnade när det kommer till koldioxidutsläpp bara för att de är det, utvecklande. Även med rikliga förnybara resurser, kapitalkostnaderna i utvecklingsregionen kan vara högre helt enkelt på grund av riskerna med att investera där. Våra resultat visar att politik för att uppnå mer lika villkor för klimatfinansiering för dessa ekonomier kan ha en betydande inverkan."

Tidigare denna månad gick akademiker från UCL och University of Exeter samman med International Centre for Climate Change and Development (ICCCAD) för att lansera en 1,5-gradersstadga för att belysa för globala ledare hur man bryter mot 1,5°C-målet för uppvärmning av detta århundrade, som beskrivs i Parisavtalet, kommer att kosta mycket mer än att betala fattigare länder för att hjälpa till att nå det.