Väderprognosen säger att det kommer att bli varmt. Lufttemperaturer beräknas stiga in i de höga 90 -talet eller till och med nå 100 -talet. Men på vissa ställen på marken, det kan kännas mycket varmare - som inuti ugnen.

Det är inte ditt sinne att spela tricks mot dig. Det är faktiskt varmare i vissa stadsdelar än i andra, även i samma region, säger Brian Helmuth, en professor i marin- och miljövetenskap baserad på Coastal Sustainability Institute på Northeastern campus i Nahant, Massachusetts.

Eftersom förödande och historiska värmeböljor har svept nationen i sommar, den extrema värmen har lyft fram sådana skillnader. Och de hetare områdena tenderar att vara samma platser som upplever många andra typer av ojämlikhet:i stort sett icke-vita, mindre välbärgade stadsdelar.

Den temperatur du upplever att gå runt utomhus påverkas inte bara av vädret utan av din miljö, Säger Helmuth. När solen slår ner, trottoar, byggnader, och andra konstruerade aspekter av stadsmiljön värms upp och utstrålar den värmen tillbaka ut för att värma den omgivande luften (som redan är mycket varm) ännu mer.

"Så om lufttemperaturen i dag vi mäter är 88 och du kliver utanför på trottoaren, det kommer förmodligen att vara mer som 120 "grader Fahrenheit, Säger Helmuth.

Men om det finns träd eller annan grönska, ett område kommer troligen att kännas mycket mindre varmt, eftersom vegetation har kylande egenskaper. Vattendrag kan också hjälpa till att hålla ett grannskap svalt.

Detta skapar fickor i städer, städer, eller stadsdelar som upplever mycket högre temperaturer än andra, kallas "värmeöar". Värmeöar (och mindre trädtäckning) tenderar att vara i samhällen med färg eller låginkomstområden, till stor del på grund av den historiska praxisen att redlining.

Efter den stora depressionen, på 1930 -talet, federala tjänstemän betecknade stadsdelar som säkra eller riskfyllda investeringar för banker att backa lån. Många stadsdelar där invånarna var svarta märktes som riskfyllda investeringar, eller "redlined". I hela landet, dessa stadsdelar är nu några av de hetaste på sommaren medan stadsdelar som inte var omlinjerade är mycket svalare idag. Den stora anledningen till det, Helmuth säger, är att bristen på investeringar i dessa områden innebär brist på träd och annan vegetation, och mycket asfalt och betong.

"Vi ser fortfarande arvet efter det idag, i stort sett när det gäller grönytan, "säger han." Om du kartlägger mängden grönt utrymme som finns i det som betygsattes A -område mot D -område, det finns nästan två eller tre gånger så mycket grönt utrymme i A -områdena jämfört med de som nedgraderades. "

För att kartlägga dessa hotspots i Boston, David Sittenfeld, en doktorand i Helmuths laboratorium i Northeastern, leder ett projekt för att mäta temperaturen i stadsdelar över hela staden och det omgivande området på årets hetaste dagar. Medan de flesta temperaturkartor är beroende av satellitdata, Sittenfeld, som också är chef för Forum -programmet på Museum of Science i Boston, gör detta genom att samla ett team av volontärer för att köra runt i slingor på förutbestämda vägar med en högteknologisk termometer som mäter värmen på hyperlokal nivå. Skuggan på varje träd spelar roll i Sittenfelds kartor.

Säker nog, Sittenfeld fann att tidigare områdesområden, som Roxbury, upplev några av de högsta temperaturerna i Boston -området. Och detta mönster fortsätter i stadsområden över hela landet. I vissa fall, Helmuth säger, tidigare områdesområden kan vara så mycket som 15 grader varmare än de omgivande områdena.

Sådan extrem värme kan vara dödlig. "Fler människor dör varje år av värmeböljor än de gör av orkaner och jordbävningar och andra naturkatastrofer, "Säger Helmuth." Det dödar människor direkt och det samverkar till stor del med andra hälsoproblem, för, för att göra dem så mycket värre. "

Och det blir bara varmare.

Klimatförändringarna ökar värmebölgornas frekvens och svårighetsgrad, Säger Helmuth. "Det kommer definitivt att oproportionerligt mycket påverka oerhört många människor."

En del av problemet med dessa ökade värmeböljor, han säger, är att de förekommer på platser som inte är vana vid extrem värme. I nordvästra Stilla havet, till exempel, temperaturen denna vecka har stigit till över 100 grader i en region som vanligtvis bara värms upp till 70 -talet under denna tid på året. Det betyder att många hem inte har luftkonditionering och inte är byggda för att hålla värmen ute. Och en sådan extrem situation kan leda till många dödsfall.

Så borde varje stad bara plantera fler träd? Inte så snabbt, Säger Helmuth. "Om du inte är försiktig, du kan faktiskt förbättra gentrifiering, "säger han. Om stadstjänstemän bara kommer in med en utvecklare och installerar parker, det kanske inte tjänar det samhälle som redan bor där och istället kan driva ut dem. "Du måste göra detta med medlemmar i lokalsamhället, " han säger.