Rekordbränder rasar i Brasiliens regnskog i Amazonas, med fler än 2, 500 bränder brinner just nu. De släpper tillsammans ut enorma mängder kol, med rökplymer synliga tusentals kilometer bort.

Bränderna i Brasilien ökade med 85 % under 2019, med mer än hälften i Amazonasregionen, enligt Brasiliens rymdorganisation.

Denna plötsliga ökning beror sannolikt på markförstöring:markröjning och jordbruk minskar tillgången på vatten, värmer jorden och intensifierar torkan, kombineras för att göra bränder mer frekventa och hårdare.

1. Varför Amazonas brinner

Det växande antalet bränder är resultatet av illegal skogsröjning för att skapa mark för jordbruk. Bränder anläggs medvetet och sprids lätt under torrperioden.

Önskan om ny mark för boskapsuppfödning har varit den främsta drivkraften bakom avskogningen i den brasilianska Amazonas sedan 1970-talet.

Ironiskt, bönder kanske inte behöver röja ny mark för att beta boskap. Forskning har funnit ett betydande antal för närvarande nedbrutna och improduktiva betesmarker som kan erbjuda nya möjligheter för boskap.

Ny teknisk utveckling erbjuder också möjligheten att omvandla omfattande boskapsrancher till mer kompakta och produktiva gårdar – vilket ger samma resultat samtidigt som det förbrukar mindre naturresurser.

2. Varför världen borde bry sig

Den förödande förlusten av biologisk mångfald påverkar inte bara Brasilien. Förlusten av Amazonas vegetation minskar direkt regn över hela Sydamerika och andra regioner i världen.

Planeten håller på att förlora en viktig kolsänka, och bränderna sprutar direkt in kol i atmosfären. Om vi ​​inte kan stoppa avskogningen i Amazonas, och tillhörande bränder, det väcker verkliga frågor om vår förmåga att nå Parisavtalet för att bromsa klimatförändringarna.

Den brasilianska regeringen har satt upp ett ambitiöst mål att stoppa illegal avskogning och återställa 4,8 miljoner hektar förstörd Amazonas mark till 2030. Om dessa mål inte åtgärdas noggrant nu, det kanske inte är möjligt att på ett meningsfullt sätt mildra klimatförändringarna.

3. Vilken roll har politiken spelat

Sedan 2014 har takten med vilken Brasilien har förlorat Amazonas skog har ökat med 60 %. Detta är resultatet av ekonomiska kriser och nedmonteringen av brasiliansk miljölagstiftning och ministermyndighet sedan valet av president Jair Bolsonaro 2018.

Bolsonaros politiska program innehåller kontroversiella program som kritiker hävdar kommer att hota både mänskliga rättigheter och miljön. En av hans första handlingar som president var att anta ministerreformer som kraftigt försvagade miljöministeriet

Regler och program för bevarande och traditionella samhällens rättigheter har hotats av ekonomisk lobbyverksamhet.

Under de senaste månaderna, Brasiliens regering har tillkännagivit minskning och utrotning av miljöbyråer och kommissioner, inklusive det organ som ansvarar för att bekämpa avskogning och bränder.

4. Hur världen ska reagera

Även om Brasiliens nationella och statliga regeringar uppenbarligen ligger i frontlinjen för skyddet av Amazonas, internationella aktörer har en nyckelroll att spela.

Internationella debatter och finansiering, tillsammans med lokala insatser och svar, har omformat sättet som land används i tropikerna. Detta innebär att alla regeringsförsök att ytterligare avveckla klimat- och bevarandepolitiken i Amazonas kan få betydande diplomatiska och ekonomiska konsekvenser.

Till exempel, handel mellan EU och Sydamerikanska handelsblock som inkluderar Brasilien får alltmer en miljöagenda. Alla kommersiella hinder för Brasiliens råvaror kommer säkerligen att dra till sig uppmärksamhet:agribusiness står för mer än 20 % av landets BNP.

Brasiliens fortsatta oförmåga att stoppa avskogningen har också minskat den internationella finansieringen för bevarande. Norge och Tyskland, de överlägset största givarna till Amazonfonden, har avbrutit sitt ekonomiska stöd.

Dessa internationella åtaganden och organisationer kommer sannolikt att utöva ett betydande inflytande över Brasilien för att upprätthålla befintliga åtaganden och avtal, inklusive restaureringsmål.

5. Det finns en lösning

Brasilien har redan utvecklat ett banbrytande politiskt ramverk för att stoppa illegal avskogning i Amazonas. Avskogningen nådde sin topp 2004, men dramatiskt minskat efter miljöstyrning, och försörjningsförändringsinterventioner som syftar till att stoppa illegal avskogning.

Miljölagar antogs för att utveckla ett nationellt program för att skydda Amazonas, med clearingrater i Amazonas som föll med mer än två tredjedelar mellan 2004 och 2011.

Dessutom, privata globala avtal som Amazon Beef och Soy Moratorium, där företag går med på att inte köpa soja eller boskap kopplat till illegal avskogning, har också sänkt clearingsatserna avsevärt.

Vi har ekonomiska, diplomatiska och politiska verktyg som vi vet kommer att fungera för att stoppa grossförsäljningen av Amazonas, och i sin tur stoppa dessa förödande bränder. Nu är det dags att använda dem.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.