Detta utdelningsfoto med tillstånd av BC Wildfire Service visar två rökplymer från skogsbranden i Long Loch och skogsbranden i Derrickson Lake, British Columbia, den 30 juni, 2021.
Den kanadensiska militären var i beredskap på lördagen för att hjälpa till att evakuera städer och bekämpa mer än 170 skogsbränder som drivs av en rekordstor värmebölja och torra förhållanden när regeringen i Ottawa varnade för en "lång och utmanande sommar" som väntar.
Minst 174 bränder var aktiva i den västra provinsen British Columbia, 78 av dem utlöstes under de senaste två dagarna, sa tjänstemän. De flesta orsakades av intensiva åskväder.
Bränderna var norr om staden Kamloops, 350 kilometer (220 miles) nordost om Vancouver.
"Vi såg 12, 000 blixtar, ungefär, i går, sa Cliff Chapman, chefen för provinsverksamheten för British Columbia Wildfire Service, enligt public broadcaster CBC.
"Många av dessa blixtnedslag träffade nära samhällen, (som) sågs i Kamloops-området."
Medan den omedelbara skulden för den brännande värmen har lagts på en högtrycks "värmekupol" som fångar varm luft i regionen, Klimatförändringarna gör att rekordtemperaturerna blir vanligare.
Globalt, årtiondet till 2019 var det hetaste som registrerats, och de fem hetaste åren någonsin har alla inträffat sedan 2012, enligt klimat.gov.
"De torra förhållandena och den extrema värmen i British Columbia är utan motstycke, "Dessa skogsbränder visar att vi är i de tidigaste stadierna av vad som lovar att bli en lång och utmanande sommar."
Premiärminister Justin Trudeau träffade på fredagen en incidentresponsgrupp som inkluderade flera ministrar, efter att ha pratat med lokala, provins- och inhemska ledare.
"Vi kommer att vara där för att hjälpa, " berättade han för reportrar.
Svarsgruppen sa att de skulle etablera ett operationscenter i Edmonton, med upp till 350 militärer som tillhandahåller logistiskt stöd till regionen, enligt försvarsminister Harjit Sajjan. Militära flygplan sätts också in.
Ungefär 1, 000 människor har flytt från skogsbränderna i British Columbia, med många andra fortfarande saknade.
British Columbia läkarmottagning sa att det hade inträffat 719 dödsfall under den senaste veckan, "tre gånger fler" än det genomsnittliga antalet registrerade under perioden.
Lisa Lapointe, provinsens överläkare, sade att det extrema vädret sannolikt var "en betydande bidragande faktor."
Detta utdelningsfoto med tillstånd av BC Wildfire Service visar Sparks Lake löpeld, British Columbia, sett från luften den 29 juni, 2021.
Byn Lytton, 250 kilometer (155 miles) nordost om Vancouver, evakuerades i onsdags efter att en brand blossat upp och spridit sig snabbt. Nästan 90 procent av byn brändes, enligt Brad Vis, en MP för området.
"Vi var verkligen bara tvungna att komma ut och vi hade inget val, invånare Gordon Murray berättade för CBC.
"Vi tog tag i husdjuren som vi kunde hitta. Vi fick lämna ett bakom oss. Vi tog tag i våra plånböcker och satte oss i bilen. Vi hann inte med något annat."
På tisdag, byn satte ett kanadensiskt rekord på 49,6 grader Celsius (121 grader Fahrenheit).
Stort område påverkat
Värmeböljan fortsatte att sprida sig över centrala Kanada på lördagen, påverkar även provinserna Alberta, Saskatchewan och Manitoba, samt delar av Northwest Territories och norra Ontario.
"En farlig långvarig värmebölja kommer att fortsätta, " som ger "mycket varma temperaturer under de kommande dagarna, " Environment Canada varnade i bulletiner för British Columbia.
Lyttonbon Jeff Chapman berättade för CBC att han såg sina föräldrar dö i branden som uppslukade staden.
Med bara minuter att reagera, det äldre paret sökte skydd i en skyttegrav på sin bakgård, som Chapman sprang för säkerhet vid närliggande järnvägsspår. Från den utsikten, han sa, han såg bränderna svepa över och förstöra större delen av staden.
British Columbia varnade också för översvämningar från smältande bergssnökäckor och glaciärer.
Längre söderut, USA:s delstater Washington och Oregon har också drabbats av rekordhöga temperaturer.
Dödssiffran i Oregon av värmerelaterade orsaker har nått 94, sa statens rättsläkare sent på fredagen.
Tre skogsbränder i norra Kalifornien har bränt nästan 40, 000 tunnland (16, 200 hektar), inklusive en populär turistsjö som förbereder sig för att välkomna besökare till helgen den 4 juli. Evakueringsorder var på plats längs delar av Shasta Lake.
Omkring 40 strukturer förstördes.
© 2021 AFP
