Geologisk aktivitet på jorden verkar följa en cykel på 27,5 miljoner år, ger planeten en puls, " enligt en ny studie publicerad i tidskriften Geovetenskapliga gränser .

"Många geologer tror att geologiska händelser är slumpmässiga över tid. Men vår studie ger statistiska bevis för en gemensam cykel, vilket tyder på att dessa geologiska händelser är korrelerade och inte slumpmässiga, sa Michael Rampino, en geolog och professor vid New York Universitys institution för biologi, samt studiens huvudförfattare.

Under de senaste fem decennierna, forskare har föreslagit cykler av stora geologiska händelser - inklusive vulkanisk aktivitet och massutdöende på land och hav - som sträcker sig från ungefär 26 till 36 miljoner år. Men tidigt arbete med dessa samband i det geologiska dokumentet hämmades av begränsningar i åldersdateringen av geologiska händelser, som hindrade forskare från att genomföra kvantitativa undersökningar.

Dock, det har skett betydande förbättringar i radio-isotopisk dateringsteknik och förändringar i den geologiska tidsskalan, leder till nya uppgifter om tidpunkten för tidigare händelser. Genom att använda de senaste tillgängliga data för åldersdatering, Rampino och hans kollegor sammanställde uppdaterade register över stora geologiska händelser under de senaste 260 miljoner åren och genomförde nya analyser.

Teamet analyserade åldrarna för 89 väl daterade stora geologiska händelser under de senaste 260 miljoner åren. Dessa händelser inkluderar havs- och landutrotning, stora vulkanutflöden av lava som kallas översvämningsbasaltutbrott, händelser när haven var utarmade på syre, havsnivåfluktuationer, och förändringar eller omorganisation i jordens tektoniska plattor.

De fann att dessa globala geologiska händelser i allmänhet är samlade vid 10 olika tidpunkter under de 260 miljoner åren, grupperade i toppar eller pulser med ungefär 27,5 miljoner års mellanrum. Det senaste klustret av geologiska händelser inträffade för cirka 7 miljoner år sedan, vilket tyder på att nästa puls av större geologisk aktivitet är mer än 20 miljoner år i framtiden.

Forskarna hävdar att dessa pulser kan vara en funktion av aktivitetscykler i jordens inre - geofysiska processer relaterade till dynamiken i plattektoniken och klimatet. Dock, liknande cykler i jordens omloppsbana i rymden kan också driva dessa händelser.

"Oavsett ursprunget till dessa cykliska episoder, våra resultat stöder fallet för en till stor del periodisk, samordnade, och intermittent katastrofala geologiska rekord, vilket är en avvikelse från de åsikter som många geologer har, " förklarade Rampino.