I den hittills mest omfattande rapporten om de ekonomiska konsekvenserna av att skydda naturen, över 100 ekonomer och forskare finner att den globala ekonomin skulle gynnas av etableringen av mycket mer skyddade områden på land och till sjöss än vad som finns idag. Rapporten behandlar olika scenarier för att skydda minst 30% av världens land och hav för att finna att fördelarna uppväger kostnaderna med ett förhållande på minst 5-till-1. Rapporten ger nya bevis på att naturvårdssektorn driver ekonomisk tillväxt, levererar viktiga icke-monetära fördelar och bidrar netto till en motståndskraftig global ekonomi.

Fynden följer växande vetenskapliga bevis på att minst 30% av planetens land och hav måste skyddas för att hantera den alarmerande kollapsen i naturvärlden, som nu hotar upp till en miljon arter med utrotning. Med så tydliga ekonomiska och vetenskapliga data, momentum fortsätter att bygga för ett landmärke globalt avtal som skulle omfatta 30% skyddsmål. FN:s konvention om biologisk mångfald har inkluderat detta 30% skyddade områdesmål i sitt utkast till 10-årig strategi, som förväntas slutföras och godkännas av konventionens 196 parter nästa år i Kunming, Kina.

Denna nya oberoende rapport, "Skydda 30% av planeten för naturen:kostnader, fördelar och ekonomiska konsekvenser, "är den första analysen någonsin av effekterna av skyddade områden i flera ekonomiska sektorer, inklusive jordbruk, fiske, och skogsbruk utöver naturvårdssektorn. Rapporten mäter de finansiella effekterna av skyddade områden på den globala ekonomin och icke-monetära fördelar som ekosystemtjänster, inklusive begränsning av klimatförändringar, översvämningsskydd, ren vattenförsörjning och markskydd. I alla mått, experterna finner att fördelarna är större när mer natur skyddas i motsats till att behålla status quo.

För närvarande, ungefär 15% av världens land och 7% av havet har en viss grad av skydd. Rapporten konstaterar att de ytterligare skydden skulle leda till i genomsnitt 250 miljarder dollar i ökad ekonomisk produktion årligen och i genomsnitt 350 miljarder dollar i förbättrade ekosystemtjänster årligen jämfört med status quo.

Naturvårdssektorn har varit en av de snabbast växande sektorerna de senaste åren och, enligt rapporten, beräknas växa 4-6% per år jämfört med mindre än 1% för jordbruket, fiske, och skogsbruk, efter att världen återhämtat sig från COVID-19-pandemin. Att skydda naturområden ger också betydande psykiska och fysiska hälsofördelar och minskar risken för nya zoonotiska sjukdomsutbrott som COVID-19, ett värde som ännu inte har kvantifierats trots de utomordentligt höga ekonomiska kostnaderna för pandemin. En färsk studie uppskattade det ekonomiska värdet av skyddade områden baserat på besökarnas förbättrade mentala hälsa till 6 biljoner dollar per år.

"Vår rapport visar att skydd i dagens ekonomi ger mer intäkter än alternativen och sannolikt ökar intäkterna för jordbruk och skogsbruk, samtidigt som det hjälper till att förhindra klimatförändringar, vattenkris, biologisk mångfald förlust och sjukdom. Att öka naturskyddet är en sund politik för regeringar som jonglerar med flera intressen. Du kan inte sätta en prislapp på naturen - men de ekonomiska siffrorna pekar på dess skydd, "sa Anthony Waldron, rapportens huvudförfattare och forskaren fokuserade på bevarandefinansiering, global artförlust och hållbart jordbruk.

Rapportförfattarna finner att man får de stora fördelarna med att skydda 30% av planetens land och hav, kräver en genomsnittlig årlig investering på ungefär 140 miljarder dollar år 2030. Världen investerar för närvarande drygt 24 miljarder dollar per år i skyddade områden.

"Denna investering bleknar i jämförelse med de ekonomiska fördelar som ytterligare skyddade områden skulle ge och det mycket större ekonomiska stöd som för närvarande ges till andra sektorer, "sa Enric Sala, medförfattare till denna rapport, upptäcktsresande i National Geographic Society och författaren till den kommande boken Naturens natur:varför vi behöver det vilda (Augusti 2020). "Att investera för att skydda naturen skulle motsvara mindre än en tredjedel av det belopp som regeringarna lägger på subventioner till aktiviteter som förstör naturen. Det skulle motsvara 0,16% av den globala BNP och kräver mindre investeringar än världen spenderar på videospel varje år."