Plattorna på jordskorpan utför komplicerade rörelser som kan hänföras till ganska enkla mekanismer. Det är den korta versionen av förklaringen till en spricka som började slita sönder världen för 105 miljoner år sedan över flera tusen kilometer. Den vetenskapliga förklaringen visas idag i tidskriften Naturgeovetenskap .

Enligt tidningen, en supervulkan delade jordskorpan över en längd av 7, 500 kilometer, skjuta den indiska tallriken bort från den afrikanska tallriken. Orsaken var en "plume" i jordens mantel, dvs en våg av hett material som vällde uppåt som ett atomsvampmoln i super slowmotion. Det har länge varit känt att den indiska landmassan därmed tog sig norrut och stötte på Eurasien. Men en till synes kontraintuitiv öst-västlig rörelse av kontinentalplattorna var också en del av processen. Detta stöds av beräkningar från ett team som leds av den nederländska forskaren Douwe van Hinsbergen (Utrecht University) och Bernhard Steinberger (GFZ German Research Center for Geosciences).

Enligt resultaten, den indiska tallriken flyttade inte bara från Afrika, men roterade i processen. Anledningen till detta är subkontinenten, vars landmassa verkar på den mycket större kontinentala plattan som en axel runt vilken hela plattan roterar. I söder, saxen öppnades, i norr stängde de - där, bergsbyggande processer och subduktion av skorpeplattor inducerades.

Detta har dramatiska effekter fram till nu:Subduktionsprocesserna fortsätter och utlöser jordbävningar om och om igen i Medelhavsområdet mellan Cypern och Turkiet. Spåren av plymen och supervulkanen kan fortfarande identifieras idag. De är översvämningsbasalter på Madagaskar och i sydvästra Indien. De vittnar om enorm vulkanisk aktivitet som matas av mantelflyggen.

Bernhard Steinberger har beräknat rörelsen och trycket som supervulkanen nära dagens Madagaskar kan orsaka längre norrut på Arabiska halvön och i det som nu är Medelhavet. Han har också publicerat ett "köksbordsexperiment" på YouTube, som illustrerar rörelserna.