Matavfall är ett stort problem för miljön. Att göra och bli av med överflödig mat står för cirka 8-10 % av utsläppen av växthusgaser. Faktiskt, om globalt matsvinn var ett land, det skulle placeras på tredje plats i världen för utsläpp av växthusgaser efter Kina och USA. Globalt sett vi slänger ungefär en tredjedel av all mat vi producerar.

Matsvinnet börjar på gårdar, som ofta producerar mer mat än vad som behövs för att skydda mot risken för dåligt väder, sjukdom, och varierande stormarknadsförsäljning. Konsumenter tenderar att vara ombytliga i sin smak, oavsett om det beror på vädret eller vad som just har visats i populära TV-matlagningsprogram. Livsmedelsbutiker strävar efter att svara på dessa föränderliga krav, att skicka beställningar i sista minuten till bönder som förväntas leverera så snart som möjligt. Tyvärr, detta uppnås bara genom att producera mycket mer mat än vad som är nödvändigt.

Stormarknaderna själva är fast i en ond cirkel av överlager och använder sedan rabatter för att rensa sitt stora lager. Bombad med kampanjer, konsumenter köper mer än de behöver, leder ofta till slöseri med mat. Vi är förutsatta att jaga de billigaste kampanjerna utan att inse hur mycket billig mat verkligen kostar bönder och vår miljö.

När det gäller grisuppfödare i Storbritannien, detta system orsakar en branschomfattande kris. Storbritanniens grisfarmer styrs av de högsta reglerande standarderna i världen, att säkerställa bästa hälsa och välbefinnande för djuren.

Men om konsumenterna fortsätter att kräva billigare och billigare kött, det kan göra brittisk grisproduktion ekonomiskt ohållbar, driva bönder i konkurs. Om det händer, Storbritannien skulle oundvikligen se en ökning av importerat griskött som inte överensstämmer med nationella standarder – aktivt främja sämre jordbruksmetoder. Till exempel, när de föds upp i miljöer med ett större antal grisar per box än brittiska standarder, djur har lägre tillgång till mat och vatten och saknar stimulans, orsakar mycket lägre livskvalitet.

Utfodring av grisar bidrar med minst 60 % till kostnaden för att föda upp dem. Om vi ​​antingen kunde sänka priset på grisfoder eller höja priset på grisarna själva - till exempel genom att övertyga konsumenterna om att att äta mindre mängder kött av högre kvalitet skulle vara bättre för grisar, människor och planeten – vi kan börja designa en hälsosammare, mer hållbar livsmedelsindustri.

Lösning #1:mata oundvikligt matavfall till grisar

Låt oss börja med oundvikligt matsvinn, som ben, hud och peeling. Detta utgör cirka 2,5 miljoner ton brittiskt matavfall. Även om detta kan vara oätligt för människor, den kunde matas till allätande djur som grisar.

Experter är överens om att matavfall som innehåller animaliskt protein säkert kan användas för att skapa hållbart foder för gris och kyckling, minskar den ekonomiska pressen på gårdar. Japan producerar redan "ecofeed", ett högkvalitativt fermenterat flytande djurfoder tillverkat av avfall, till hälften av kostnaden för konventionellt foder - vars ingredienser ofta importeras.

Att omvandla rester till djurfoder har också betydande klimatrelaterade fördelar. Om vi ​​skulle mata överskottsmat till grisar globalt, vi skulle kunna spara motsvarande 31 miljoner ton sojabönor och 20 miljoner ton spannmål, motsvarande 16 miljoner hektar mark - det är främsta jordbruksmark i storlek av England och Wales tillsammans.

Om brittiska grisar endast matades med rester, gårdar kan fortfarande producera ungefär en fjärdedel av nuvarande brittiska grisar – och jordbrukare kan använda besparingar för att främja deras välfärd.

Lösning #2:behandla bönder som partners

Ett annat alternativ för att bekämpa matsvinn kan vara att förändra förhållandet mellan bonde och stormarknad, så att återförsäljare behandlar jordbrukare som långsiktiga partners. Genom att gå bort från strömmen, obalanserad modell, som till stor del flyttar risken till bönderna, de två skulle kunna samarbeta för att bära kostnaderna för sjukdom eller föränderlig kundefterfrågan.

Denna samarbetsstrategi kräver att återförsäljare och lantbrukare delar med sig av sina data för att kunna anta bättre tekniker för att prognostisera skördar. Till exempel, tack vare en växande trend för matshopping online, stormarknader har nu möjlighet att analysera enorma mängder konsumentdata för att förutsäga shoppingtrender. Sådan intelligens skulle kunna delas med bönder för att hjälpa dem att bättre planera planteringscyklerna.

Istället för att bara ge billiga kalorier, stormarknader skulle kunna utöka sin sociala roll till att aktivt ta hand om kundernas välmående, samhällen, och bönder.

Detta tillvägagångssätt involverar också livsmedelsbutiker som främjar konsumtion av lokala, säsongsbetonad mat. Dessa dagar, många återförsäljare säljer knasiga grönsaker – liknande insatser kan förvandla överskottsmat på gårdar till färsk kyld mat i butiker, eller leverera dem till restauranger och matbanker.

Forskning visar att att förhindra matsvinn vid källan på detta sätt kan spara nio gånger mer koldioxidutsläpp jämfört med att skicka det till återvinning.

I sista hand, världen behöver färre boskap utfodrade med rester om vi ska leverera näringsrik mat till alla. Och vad gäller brittiska grisuppfödare? Det verkar som om att minska matsvinnet bokstavligen kunde rädda deras bacon.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.