Systemiska förändringar av hela plastekonomin behövs för att stoppa havsplastföroreningar.

Det är det överväldigande budskapet från en ny FN -rapport, som säger att minska mängden plast som kommer in i havet, vi måste minska mängden plast i systemet, och att fragmenterade och bitvisa åtgärder och politik bidrar till det globala plastproblemet i havet.

Rapporten, från International Resource Panel (IRP), beskriver de många och komplexa utmaningarna som hindrar planeten från att nå ambitionen om en global förorening av marina plastförluster år 2050. Den lägger fram en rad brådskande förslag som är särskilt kritiska vid en tidpunkt då covid-19-pandemin bidrar till ökningen av plast avfall.

Rapporten, ledd av forskare från University of Portsmouth, har publicerats idag vid ett evenemang som arrangeras av Japans regering. Denna rapport beställdes av G20 för att utvärdera policyalternativ för att leverera Osaka Blue Ocean Vision. Dess uppdrag - att minska ytterligare marint plastskräp som kommer in i havet till noll år 2050.

Enligt The Pew Charitable Trusts och SYSTEMIQ -rapporten Breaking the Plastic Wave uppskattas den årliga utsläppet av plast till havet vara 11 miljoner ton. Den senaste modellen visar att nuvarande åtaganden från regeringen och industrin endast kommer att minska marint plastskräp med 7% år 2040 jämfört med business as usual. Det krävs brådskande och samordnade åtgärder för att uppnå systemförändringar.

Författare till denna nya rapport och IRP -panelmedlem Steve Fletcher, Professor i havspolitik och ekonomi och direktör för Revolution Plastics vid University of Portsmouth sa:"Det är dags att stoppa isolerade förändringar där du har land efter land att göra slumpmässiga saker som på ytan är bra men faktiskt inte gör någon skillnad alls. Avsikterna är bra men inser inte att att ändra en del av systemet isolerat inte magiskt förändrar allt annat. "

Professor Fletcher förklarade:"Ett land kan införa återvinningsbar plast, men om det inte finns någon insamlingsprocess, inget återvinningssystem på plats och ingen marknad för plasten som ska användas igen och det är billigare att använda jungfrulig plast då återvunnen plast är totalt slöseri med tid. Det är en typ av "grön tvätt" som ser bra ut på ytan men inte har någon meningsfull inverkan. Det är dags att stoppa isolerade förändringar där du har land efter land som gör slumpmässiga saker som på det hela taget är bra men faktiskt inte gör någon skillnad alls. Avsikterna är bra men inser inte att att ändra en del av systemet isolerat inte magiskt förändrar allt annat. "

Experterna säger att de vet att deras rekommendationer förmodligen är de mest krävande och ambitiösa någonsin, men varna för att tiden rinner ut.

Andra rekommendationer som anges i rapporten:

• Förändring kommer bara att ske om politiska mål utformas på global nivå men rullas ut nationellt.
• Åtgärder som är kända för att minska marint plastskräp bör uppmuntras, delade och skalade upp direkt. Dessa inkluderar att gå från linjär till cirkulär plastproduktion och förbrukning genom att designa avfall, uppmuntra till återanvändning, och utnyttja marknadsbaserade instrument. Dessa åtgärder kan generera "snabba vinster" för att inspirera till ytterligare politiska åtgärder och ge ett sammanhang som uppmuntrar till innovation.
• Det är viktigt att stödja innovation till övergång till en cirkulär plastekonomi. Även om många tekniska lösningar är kända och kan påbörjas idag, dessa är otillräckliga för att nå det ambitiösa netto-nollmålet. Nya tillvägagångssätt och innovationer behövs.
• Det finns en betydande kunskapslucka när det gäller effektiviteten av politiken för marin plastskräp. Ett brådskande och oberoende program för utvärdering och övervakning av plastpolitikens effektivitet krävs för att identifiera de mest effektiva lösningarna i olika nationella och regionala sammanhang.
• Den internationella handeln med plastavfall bör regleras för att skydda människor och natur. Gränsöverskridande förflyttning av avfallplast till länder med otillräcklig infrastruktur för avfallshantering kan leda till betydande plastläckage till den naturliga miljön. Den globala handeln med plastavfall måste vara mer transparent och bättre reglerad.
• COVID-19 stimulanspaket för återhämtning har potential att stödja leveransen av Osaka Blue Ocean Vision.