En ny studie från WCS och WWF avslöjar att nästan 20 procent av tropiska Intact Forest Landscapes (IFL) överlappar med koncessioner för utvinningsindustrier som gruvdrift, olja och gas. Den totala överlappningsytan är 376, 449 kvadrat miles (975, 000 kvadratkilometer), ungefär lika stor som Egypten. Gruvkoncessioner överlappar mest med tropiska IFL, 11,33 procent av den totala ytan, medan olje- och gaskoncessioner överlappar med 7,85 procent av den totala ytan.

IFL är globalt viktiga för att bevara biologisk mångfald och bekämpa klimatförändringar. Dessa landskap representerar några av de sista platserna på jorden som fortfarande innehåller artsammansättningar på nästan naturliga nivåer av överflöd. Enligt 2013 års uppskattningar, 549 miljoner hektar intakta tropiska skogar finns kvar. Endast 20 procent av de tropiska skogarna kan betraktas som "intakta, " men dessa områden lagrar cirka 40 procent av det ovanjordiska kolet som finns i alla tropiska skogar. Minst 35 procent av intakta skogar är hem för, och skyddas av, politiskt och ekonomiskt marginaliserade ursprungsbefolkningar.

Trots intakta skogars extraordinära värde för biologisk mångfald och mänsklighet, de sjunker i oroväckande takt, med över 7 procent av sin totala yta förlorad mellan 2000 och 2013. Även om utvinningsindustrins tillväxt anses vara ett hot mot IFL, omfattningen av detta hot har inte förståtts väl före denna studie.

Författarna beräknade den rumsliga överlappningen av utvinningskoncessioner - specifikt, brytning, och olja och gas – med IFL-datauppsättningar i tre tropiska regioner:Sydamerika, Asien-Stillahavsområdet, och Centralafrika. Av dessa regioner, Centralafrikas IFL hade den högsta överlappningen med utvinningskoncessioner (26 procent). Dessutom, de identifierade de specifika stadierna av utvinningsprojekt som överlappar med IFL, och fann att de flesta hyresavtal är i prospekteringsstadiet.

Sa Dr Hedley Grantham, huvudförfattare till studien. "Många av dessa utvinningsprojekt är fortfarande i ett tidigt skede. Även om detta kan innebära ett betydande framtida hot mot IFL, det betyder också att det finns en möjlighet att mildra potentiella effekter innan de inträffar."

Författarna rekommenderar att företag införlivar undvikande planering i designfasen av utvinningsprojekt, med beaktande av de viktigaste intakta skogsområdena. Helst samordning med regeringar kommer att möjliggöra planering i landskapsskala. Författarna uppmuntrar regeringar att inte tilldela utvinningskoncessioner inom IFL där så är möjligt. Med lämplig planering, framtida effekter på dessa avgörande ekosystem kan undvikas.

Studien publiceras i Gränser i skogar och globala förändringar .

WCS är medlem i Forests for Life (FFL), ett partnerskap med Re:wild, FN:s utvecklingsprogram, World Resources Institute och Rainforest Foundation Norge. Arbeta med nationella regeringar, Ursprungsbefolkningar, lokala samhällen och andra, FFL har två mål – att placera ekologisk integritet i hjärtat av att förvalta och bevara världens skogar och att stoppa och vända nedgångar i integritet över 1 miljard hektar av de mest intakta skogarna i världen.

WCS är en stolt partner till Trillion Trees, ett joint venture mellan BirdLife International, WCS, och WWF för att snarast påskynda och skala upp skogens positiva kraft, hjälpa världen att skydda och återställa en biljon träd till 2050.