Du kanske vet att sjöar och dammar och deras tillhörande flora och fauna är viktiga delar av jordens biologiska mångfald. Utan dem, många djur som fåglar, alligatorer, bäver, uttrar och ormar (för att bara nämna några) skulle inte ha någon matkälla eller vatten, än mindre en plats att ringa hem.

Men visste du att några floder, strömmar och bäckar behöver också en funktion som kallas en flodbuffert? Även om du aldrig har hört termen förut, du har troligen sett en. Låt oss prata om exakt vad flodbuffertar är och varför de är så viktiga för att skydda miljön.

Historia och fördelar med en havsbuffert

Flodbuffertar fungerar som en barriär - eller buffert - mellan industriellt förändrad mark och naturliga vattenvägar. De innehåller träd, buskar och fleråriga växter, och hanteras annorlunda än det omgivande landskapet för att ge bevarandefördelar, enligt USDA National Agroforestry Center. De hjälper till att skugga och delvis skydda vattenvägar från påverkan från det angränsande urbana, industriell eller jordbruksmarkanvändning.

Tyvärr, modernt jordbruk, konstruktion och annan mänsklig aktivitet bidrar till ökad jorderosion, och näringsämnen och kemisk avrinning, vilket orsakar förlust av livsmiljöer. Det är där flodbuffertar kommer in. I ett nötskal, de fungerar som inbyggda, naturliga vattenfiltreringssystem som skyddar vattenkvaliteten, och ger en varierad livsmiljö för vilda djur.

USDA National Agroforestry Center säger också att buffertarna, eller flodskogar, har många fördelar för miljön och markägare:

• Filtrering av näringsämnen, bekämpningsmedel och animaliskt avfall från jordbruksmarkavrinning
• Stabiliserar eroderande banker
• Filtrering av sediment från avrinning
• Skuggning, skydd och utfodring av fisk och andra vattenlevande organismer
• Tillhandahåller livsmiljöer och korridorer för markorganismer
• Skyddar odlings- och nedströms samhällen från översvämningsskador
• Producerar inkomster från jordbruksmark som ofta översvämmas eller har dåliga avkastningar
• Diversifiera markägarnas inkomst
• Skapa rekreationsutrymmen

Bevara våra vilda platser

Historiskt sett små åkrar omgavs av stängsel - en odlad landremsa på varje sida av, och under, ett staket. De flesta av dessa små åkrar bearbetades inte och den befintliga vegetationen och rotsystemen skapade naturliga buffertar ovanför och under marken. Regelbundna växtföljder gav också näringsämnen från organiskt material.

I dag, dock, många av buffertarna måste återskapas för hand-flodbuffertar. Varje region i USA implementerar sina buffertar enligt geografi, markanvändning och bevarandeprioriteringar. I öst, buffertar används ofta för att minska sediment som rinner ut i bäckar och flodmynningar, medan i Mellanvästern, de används vanligtvis för att stabilisera strömbanker, minska förorenande avrinning och återställa livsmiljö för fisk och vilda djur i starkt odlade terräng.

I nordväst, buffertar används främst för att återställa och skydda flyttfiskens livsmiljö. I sydväst, de flesta buffertar skapas för att förbättra livsmiljön för utsatta marina och landarter.

National Agroforestry Center arbetar med små gårdar för att implementera ett buffertsystem med tre zoner som det nedan som det utvecklade för att hjälpa till att återställa lokala buffertar.

USDA Forest Service noterar att även om flodbuffertar vanligtvis skapas för bevarandeinsatser, de kan också utformas för att producera kontantgrödor av inhemska frukter och nötter, mediciner och blommiga träd och buskar.