Värmeböljor som utplånar temperaturrekord som i västra Kanada förra månaden och Sibirien förra året orsakas av det snabba tempot, snarare än beloppet, av den globala uppvärmningen, sa forskare i måndags.

Resultaten, redovisas i Naturens klimatförändringar , tyder på att mänskligheten sannolikt kommer att se mycket fler dödliga brännare under de kommande decennierna.

"Eftersom vi befinner oss i en period av mycket snabb uppvärmning, vi måste förbereda oss för fler värmehändelser som slår tidigare rekord med stora marginaler, "huvudförfattare Erich Fischer, en senior forskare vid ETH Zürich och en huvudförfattare till FN:s klimatvetenskapliga bedömning som för närvarande granskas, sa till AFP.

Värmeböljan som härjade i British Columbia såg temperaturerna nå 49,6 grader Celsius (121 Fahrenheit), mer än fem grader över den varmaste dagen som registrerats i Kanada fram till den punkten.

Den nuvarande uppvärmningshastigheten – cirka 0,2 grader Celsius per decennier – kommer sannolikt att fortsätta i åtminstone ytterligare 10 till 20 år oavsett hur snabbt mänskligheten minskar kolföroreningarna som driver global uppvärmning, varnar studien.

Men ansträngningarna att stävja växthusgaserna under det kommande decenniet kommer att löna sig senare.

"Den framtida sannolikheten för rekordslående extremer beror på utsläppsvägen som får oss till en given nivå av uppvärmning, sa Fischer.

Tills nu, forskning om hur den globala uppvärmningen kommer att påverka värmeböljor har mest fokuserat på hur mycket temperaturen har stigit jämfört med någon referensperiod snarare än på hur snabbt.

Det är, självklart, kritiskt viktigt, och vetenskapen har utan tvekan visat att en varmare värld kommer att producera fler och hetare värmeböljor.

Men att inte ta hänsyn till hur snabbt temperaturerna stiger lyckas inte fånga en viktig del av bilden.

Klimat på steroider

"Utan klimatförändringar, man kan förvänta sig att rekordtemperaturer blir sällsynta ju längre vi mäter, " förklarade Fischer.

Likaså, om den globala genomsnittstemperaturen stabiliseras — vid, säga, 1,5 grader Celsius över mitten av 1800-talets nivåer, Parisavtalets ambitiösa mål – dramatiska nya rekord skulle successivt bli mindre frekventa.

Fischer jämför det med friidrott, där ju längre en disciplin existerar, desto svårare är det att toppa ett världsrekord. Längd- och höjdhoppsrekorden, till exempel, har stått i decennier, eller bara överträffas med en centimeter eller två.

Men om idrottare börjar ta prestationshöjande läkemedel, som hände i amerikansk baseboll under slutet av 1990-talet, rekord slås plötsligt ofta och av många.

"Klimatet beter sig för närvarande som en idrottare på steroider, sa Fischer.

Med nuvarande utsläpp av växthusgaser, världen är på väg att fortsätta värmas upp i nuvarande takt till mer än 3C år 2100.

"Detta är en mycket viktig studie, " kommenterade Tim Palmer, en forskningsprofessor vid University of Oxford som inte var inblandad i fynden.

Men klimatmodeller med mycket högre upplösning – som en kamera med 64 megapixlar istället för 16 – behövs för att simulera monstervärmevågorna som observerats världen över de senaste 20 åren.

"Denna nya studie kastar ett värdefullt strålkastarljus på den höga potentialen för rekordslående extremer, "inklusive den typ av extrema regn som härjade i Tyskland och Kina tidigare denna månad, noterade Rowan Sutton, en professor vid University of Readings National Center for Atmospheric Science, i Storbritannien.

"Även om det kanske inte verkar snabbt för oss, Jorden värms upp i en takt som saknar motstycke i den mänskliga civilisationens historia."

© 2021 AFP