Extrema temperaturhändelser kommer sannolikt att öka och orsaka allvarliga skador på det mänskliga samhället och det naturliga ekosystemet under klimatförändringar och urbanisering. Jämfört med dagtid, nattliga värmeböljor minskar människors förmåga att svalna och förhindrar människokroppen från att återhämta sig efter värmeexponering dagtid, och därmed ökade risker för värmerelaterad sjukdom och dödlighet.

En ny studie, publicerad i Geofysiska forskningsbrev , visar hur stadsexpansionen tillskrivs intensifierade nattliga värmeböljor i Kina. Studien leddes av forskare från Institute of Atmospheric Physics vid den kinesiska vetenskapsakademin.
Den nya studien visade att nattliga värmeböljor har varit vanligare, långvarig och strängare, och inträffade allt tidigare på våren och senare på hösten över hela landet under 1980-2017 baserat på mätningar från mer än 2, 000 meteorologiska stationer och satellithärledda stadsfraktionsdata. Under tiden, dessa förändringar har varit mer intensiva i stadsområden än i de omgivande landsbygdsområdena.

Den nya studien visar att urbaniseringen stod för nästan 50 % av den förlängda varaktigheten och nästan 40 % av den ökade intensiteten och frekvensen av nattliga värmeböljor i stadsområden i förhållande till landsbygdsområden.

"Utvidgning av staden minskar evapotranspiration och försvagar vindhastigheten som normalt kyler nedre atmosfären genom turbulent värmeförlust och kyld luftadvektion, sa Shi Zitong, första författaren till studien, "och därmed leder det till nattlig urban värmeö, och förstärker nattliga värmeextremer."

"Från och med 2020, mer än hälften av världens totala befolkning bor i städer. Denna befolkning är särskilt sårbar för förstärkta nattliga värmeböljor." sa Jia Gensuo, korrespondensförfattare till denna studie, "Nattens värmebölja förstärks i stadsområden till stor del på grund av expansionen av tätortsbebyggelse och relaterade urbana värmeöeffekter."