Den monstruösa Dixie Fire i norra Kalifornien har vuxit till att bli den näst största löpbranden i statens historia, myndigheterna sa i söndags, med tre personer rapporterade försvunna och tusentals flyr från de framryckande lågorna.

Från och med söndagen, branden förstörde 489, 287 tunnland (198, 007 hektar), sade myndigheterna, upp från föregående dags 447, 723 tunnland. Det täcker nu ett område större än Los Angeles.

Dixie -branden är den största aktiva skogsbranden i USA, men bara en av 11 stora skogsbränder i Kalifornien.

Över helgen, den överträffade Mendocino Complex Fire 2018 för att göra den till den näst värsta branden i statens historia.

"Det var som att köra ut ur en krigszon som du ser i en film, "Tami Kugler sa till AFP, satt bredvid sitt tält vid en evakueringsstation efter att ha flytt från den historiska staden Greenville innan det brann ner.

"Mitt grannskap är borta - jag menar borta, borta. Alla jag bryr mig om och älskar om det är i det här området, deras hem är borta, " Hon sa, och tillade:"Jag hade ingen försäkring."

På lördag, Guvernör Gavin Newsom besökte de förkolnade resterna av Greenville, uttrycker sin "djupa tacksamhet" till lagen som bekämpar lågorna.

Han sa att myndigheterna måste lägga mer resurser på att hantera skogar och förebygga bränder.

Men han tillade att "torkarna blir mycket torrare, det är hetare än det någonsin har varit ... vi måste bara erkänna att det är klimatinducerade skogsbränder. "

Klimatförändringen förstärker torka, skapa idealiska förutsättningar för bränder att spridas ut ur kontroll och orsaka oöverträffade material- och miljöskador.

Dixie -branden, som på lördagen lämnade tre brandmän skadade, förblev 21 procent innehöll söndag, oförändrad från dagen innan, CalFires webbplats rapporterade.

Besättningar uppskattar branden, som började den 13 juli kommer inte att släckas helt på två veckor.

Högre temperaturprognoser

Svag vind och högre luftfuktighet har gett brandmän lite stöd, men de förbereder sig för högre temperaturer som förväntas överstiga 100 grader Fahrenheit (38 Celsius) under de kommande dagarna.

Kraftig rök gjorde körning farlig för brandpersonal i vissa områden, och branta stigar gjorde det också svårt att komma åt.

Statens åtta största skogsbränder har alla kommit sedan december 2017. De fortfarande svärtade ärren från tidigare bränder har ibland hjälpt Dixie Fire-besättningar, minska tillgängligt bränsle.

Tusentals invånare har flytt från området, många tvingas hitta tillfälligt boende - till och med bo i tält, och ofta osäker på om deras hem har överlevt.

På en evakueringsplats under rökig himmel i Susanville, trötta familjer satt i hopfällbara stolar bredvid tält och fordon packade med tillhörigheter som tagits från sina övergivna hem.

Sheriffens kontor i Plumas County sa att det fortfarande letade efter tre personer som saknas, efter att två andra hittades under helgen.

Dixie Fire har redan förstört cirka 400 strukturer - rensning av Greenville - och CalFire sa att arbetare och utrustning sattes in för att rädda hem i den lilla staden Crescent Mills, tre miles (fem kilometer) sydost om Greenville.

Mer än 5, 000 personer kämpar nu mot Dixie -branden.

Trots upprepade evakueringsorder från myndigheterna, vissa invånare har vägrat fly, föredrar att försöka bekämpa elden på egen hand istället för att lämna sin egendom.

I slutet av juli, antalet tunnland som brändes i Kalifornien ökade med mer än 250 procent från 2020 - i sig det värsta året med skogsbränder i statens moderna historia.

En långsiktig torka som forskare säger drivs av klimatförändringar har lämnat stora delar av västra USA och Kanada uttorkade-och sårbara för explosiva och mycket destruktiva bränder.

En förundersökning har föreslagit att Dixie Fire startades när ett träd föll på en strömkabel som ägs av det regionala verktyget Pacific Gas &Company (PG&E), en privat operatör som tidigare anklagades för lägerbranden 2018, som dödade 86 personer.

© 2021 AFP