Indiens huvudstad New Delhi öppnade i måndags sitt första "smogtorn" för att minska luftföroreningarna som klandras för tusentals för tidiga dödsfall varje år, men experter var skeptiska.

Koncentrationer av små dödliga partiklar i Delhis luft överskrider regelbundet säkra gränser med upp till 20 gånger, särskilt på vintern när dess 20 miljoner människor omsluts av en skadlig grå filt av filt.

Fyrtio jättefläktar på 25 meter (82 fot) torn kommer att pumpa 1, 000 kubikmeter luft per sekund genom filter som halverar mängden skadliga partiklar i en radie på en kvadratkilometer (0,4 kvadratkilometer), enligt ingenjörer.

"Idag är en stor dag för Delhi i kampen för ren luft mot föroreningar, "Huvudminister Arvind Kejriwal sa efter invigningen nära det livliga shoppingområdet Connaught Place.

Installationen "ses på ett experimentellt sätt. Vi kommer att analysera data och om det är effektivt, fler torn kommer att byggas över Delhi, "Tillade Kejriwal.

Tornet kostade 2 miljoner dollar och kritiker säger att det skulle kosta enorma mängder offentliga pengar att bygga upp tillräckligt många för att städa luften avsevärt över staden. och att insatserna skulle riktas bättre mot smogens källor.

Dessa inkluderar fordonsavgaser, tung och liten industri, byggverksamhet, förbränning av avfall och bränsle, och på vintern förbränning av grödor i grannregioner.

"Låt oss bara vara tydliga med att detta är meningslöst, ett absolut slöseri, "Karthik Ganesan från energirådet, Miljö och vatten berättade för AFP.

"Nu när skattebetalarnas pengar har spenderats, låt Delhi vara testfallet för alla andra indiska städer ... för att säkerställa att ingen annan stad spenderar på sådana idéer som vi inte har råd med, " han lade till.

Indien har 14 av världens 15 mest förorenade städer, enligt Världshälsoorganisationen.

En studie från 2020 i Lansett fann att det fanns 1,67 miljoner dödsfall i landet som hänför sig till luftföroreningar 2019 inklusive nästan 17, 500 i Delhi.

År 2018 byggde Kina ett mycket större 60-meters smogtorn i den förorenade staden Xian, men experimentet har inte spridit sig till andra städer än så länge.

© 2021 AFP