Den första studien av de globala effekterna av skogsbrandsrelaterade föroreningar och dödsfall kopplar omfattande kortvarig exponering för skogsbrandrelaterade fina partiklar (PM) _2.5 ) i luften och alla orsaker, andnings- och kardiovaskulär dödlighet i städer och regioner runt om i världen.

Den landmärke studien, publiceras idag i The Lancet Planetary Health , tittat på data om mer än 65,6 miljoner dödsfall, av alla orsaker, i 749 städer i 43 länder och regioner från 1 januari, 2000 till 31 december, 2016 – korshänvisning till dagliga koncentrationer av PM _2.5 koncentrationer.

Forskningen från ett internationellt team, ledd av professor Yuming Guo och Dr. Shanshan Li, från Monash University's School of Public Health and Preventive Medicine i Melbourne, Australien, fann att över 33 500 dödsfall inträffade varje år som direkt kan hänföras till föroreningar från skogsbränder, över de 749 städerna i studien. Enligt uppgifterna, länder med flest dödsfall relaterade till brandrök inkluderar Japan, med över 7000 årliga dödsfall i 47 städer, Mexiko, över 3000 i 10 städer, Kina, över 1200 i 15 städer, Sydafrika, över 5200 i 52 städer, Thailand, nästan 5300 i 62 städer, och USA, med nästan 3200 årliga dödsfall i 210 citat relaterade till luftburen skogsbrand PM _2.5 .

På senare år har det har skett en omfattande skövling av skogsbränder – från de 45 miljoner hektar som brändes under Australiens brandsäsong 2019–2020, de mer än 1,2 miljoner hektar som bränts över Kalifornien sedan början av 2019, till den rekordmängd koldioxid som frigörs från mer än 190 skogsbränder över Sibirien, som nu utgör mer än resten av världens skogsbränder tillsammans.

Enligt professor Guo, skogsbränder kan ha direkta effekter på hälsan såsom skador och psykiska konsekvenser. "Men föroreningarna från brandrök kan sprida sig så långt som 1000 kilometer bort och risken för skogsbränder förväntas öka när klimatförändringarna förvärras, " han sa.

En av de föroreningar i rökbränder som är mest oroande är fina partiklar, PM _2.5 , när partiklar i detta storleksintervall kommer in i lungorna, över alveolerna i lungväggarna och in i cirkulationen. Wildfire PM ₂ . är giftigare än från stadsbränder på grund av sin kemiska sammansättning, mindre partikelstorlek och tillhörande höga temperaturer, uppger författarna i tidningen.

Dödlighetsdata erhölls från Multi-City Multi-Country (MCC) Collaborative Study och uppskattningar för de dagliga koncentrationerna av PM _2.5 modellerades av maskininlärning, utdata från kemisk transportmodell, markvakters mätningar av PM _2.5 , och väderdata.

Författarna drar slutsatsen att "politiker och folkhälsopersonal bör öka medvetenheten om föroreningar från skogsbränder för att vägleda snabba allmänhetens reaktioner och vidta åtgärder för att minska exponeringen. Effektiva policyer och praxis för vildmarksförvaltning bör implementeras för att hantera vegetation och mildra klimatförändringarna så långt som möjligt. "