Värmare, säljs under så välkända varumärken som Webasto och Eberspächer, bland andra, används i både personbilar och tunga fordon för att förvärma motorn och ge extra kupévärme under körning. Utsläpp från värmare är inte reglerade, även om de används ofta i särskilt kallare områden, som till exempel Finland. Därför, de kan ha en betydande inverkan på den lokala luftkvaliteten, och även på regionala eller globala utsläppsbudgetar.

Forskare från Tammerfors universitet och Östra Finlands universitet studerade utsläppen från totalt åtta utvalda fordon utrustade med en extra värmare, antingen diesel eller bensin, beroende på bilens framdrivningskraft. Tester utfördes i samarbete med Dekati Ltd.

Postdoktor Panu Karjalainen från Tammerfors universitet säger att studiens resultat visar att partikelutsläppen från tillsatsvärmare kan vara upp till tusen gånger högre än partikelutsläppen från tomgångsdrivna bensinfordon. Detta väcker frågan om användningen av värmare är motiverad med hänsyn till målet att minska de totala fordonsutsläppen. Dessutom, hjälpbränsleeldade värmare har föreslagits som en lösning för att värma upp kabinen på elfordon så att den inte förbrukar ström från batteriet, vilket i sin tur förkortar den sträcka som ett fordon kan köra på en laddning.

Forskarna fann att både bensin- och dieselvärmare producerade de högsta partikelkoncentrationerna direkt efter start och avstängning. Under den stadiga uppvärmningsperioden, partikelkoncentrationen i utsläppet förblev på en konstant nivå, som, dock, var betydligt högre än utsläppet från bilens tomgång. Särskilt, när det gäller dieselmotorer som uppfyller utsläppsnormen Euro 5b, som alla är utrustade med ett dieselpartikelfilter, utsläpp från tillsatsvärmare framhålls i förhållande till de mycket låga partikelhalterna i avgasrören. Resultaten väcker frågan om användningen av värmare är motiverad med tanke på utsläppsminskningar.

Dock, Seniorforskaren Santtu Mikkonen från Östra Finlands universitet påpekar att studien inte tar ställning till effekten av tilläggsvärmare på motorns kallstartsutsläpp eller minskningen av motorslitaget. Därför, mer forskning behövs för att bättre undersöka utsläpp och deras miljöpåverkan, och att ge rekommendationer om användning och utveckling av värmare.