I mer än 20 år, förändringar i ozon över Antarktis har noggrant övervakats av en rad europeiska satelliter. Detta viktiga långsiktiga rekord läggs nu till av Copernicus Sentinel-5P-uppdraget, som är tillägnad atmosfärisk övervakning.

Skydda livet på jorden från solens skadliga strålar av ultraviolett strålning, ozonskiktet är ett mycket viktigt, ändå bräcklig, del av jordens atmosfär.

På 1970- och 1980-talen den utbredda användningen av skadliga klorfluorkolväten i produkter som kylskåp och aerosolburkar skadade ozon högt upp i vår atmosfär. Denna utarmning ledde till ett hål i ozonskiktet ovanför Antarktis.

Tack och lov, Montrealprotokollet från 1987 om ämnen som bryter ned ozonskiktet ledde till utfasning och kontrollerad användning av skadliga ämnen, som har, i tur och ordning, lät ozonskiktet läka avsevärt.

Den internationella dagen för bevarande av ozonskiktet uppmärksammas varje år den 16 september.

Även om ozonskiktet kan vara hälsosammare än det var, det är avgörande att det fortsätter att övervakas noggrant – inte bara för att se tillbaka på dess historia, men också för att se hur det förändras i framtiden.

ESA har varit involverat i övervakningen av ozon i många år. Satelliter som ERS-2 och Envisat bar instrument som mätte ozon.

Dessa data, tillsammans med mätningar från Eumetsats MetOp och NASA:s EOS–AURA-uppdrag, spänner över mer än två decennier och används av ESA:s Climate Change Initiative för att skapa långsiktiga rekord.

Nu, Copernicus Sentinel-5P-satelliten lägger till detta viktiga rekord.

Lanserades i oktober 2017, Sentinel-5P är det första Copernicus-uppdraget dedikerat till att övervaka vår atmosfär.

Satelliten bär det toppmoderna instrumentet Tropomi för att kartlägga en mängd spårgaser som påverkar luften vi andas och vårt klimat.

Förutom att mäta ozon, detta nya uppdrag mäter även gaser som kvävedioxid, formaldehyd, Svaveldioxid, metan, kolmonoxid, och aerosoler.