En ny rapport som publiceras idag kräver ett brådskande samarbete för att minska luftföroreningarna runt om i världen.

Rapporten, ledd av Rädda Barnen International, beskriver källorna till luftföroreningar, dess effekter på barn och ungdomar, och lyfter fram det arbete som görs för att lösa problemet.

Idag är det World Clean Air Day. Luftföroreningar är en stor hälsoutmaning som barn i låg- till medelinkomstländer är särskilt utsatta för:

• Varje dag andas cirka 93 procent av världens barn under 19 år luft som är så förorenad att det äventyrar deras hälsa och utveckling.
• Under 2019, luftföroreningar bidrog till nästan 500, 000 dödsfall bland spädbarn under deras första levnadsmånad.

En av rapportförfattarna Dr. Cressida Bowyer, Biträdande chef för Revolution Plastics vid University of Portsmouth har arbetat med samhällen i den globala södern, undersöker den enorma inverkan den oreglerade förbränningen av plastavfall har på luftföroreningarna. Hon säger:"Denna rapport identifierar öppen förbränning av avfall, inklusive plastavfall, som en betydande källa till luftföroreningar i städer i mindre utvecklade länder. Plastavfall används ofta för att komplettera bränsle på öppen eld som används för matlagning, värme och belysning av bostäder i informella bosättningar i den globala södern. Detta resulterar i hög exponering för luftföroreningar hos barn, både utomhus och inomhus."

Rapporten lyfter fram vikten av att arbeta med lokala samhällen för att förstå sociala och kulturella sammanhang och att samdesigna fungerande och realistiska lösningar för att minska luftföroreningarna. Genom sitt arbete med forskningsprojekten AIR Network och Tupumue, Dr. Bowyer har utvecklat och använt konstbaserade metoder som bildkonst, musik och teater för att öka medvetenheten och utforska attityder och uppfattningar om frågor om luftföroreningar och lunghälsa i Afrika söder om Sahara.

University of Portsmouths Revolution Plastics-team fortsätter att använda konstbaserade metoder i projektet Sustainable Transitions to End Plastic Pollution (STEPP), samarbetar med samhälls- och miljöorganisationer i Kenya och Bangladesh för att utforska och initiera lösningar på plastavfall. STEPP-utgångar inkluderar en dokumentär, musikvideo och en väggmålning, allt skapat med artister och musiker från Mukuru Youth Initiative för att utbilda lokalsamhället om att minska plastföroreningar.

Dr. Bowyer säger:"Kreativa metoder kan vara särskilt användbara när man arbetar med barn och ungdomar, som kan ha breda nivåer av läskunnighet och som kan vara svåra att engagera."

"Det viktiga är att insatser måste vara socialt och kulturellt lämpliga, prisvärd och acceptabel för mottagarna. Det är viktigt att ha meningsfulla samråd med intressenter, arbeta med individer och samhällen som är drabbade, och bygga kapacitet inom samhällen för att identifiera, förstå och hjälpa till att skapa lösningar på problem som luftföroreningar."

Rapporten drar slutsatsen att för att minska luftföroreningarna, utsläpp och exponering för föroreningar, åtgärder behövs på lokala, nationell och internationell nivå. I många fall, dessa åtgärder kan bidra till att uppnå flera andra FN-mål för hållbar utveckling, inklusive begränsning av klimatförändringar. Det behövs en integrerad strategi för handling, involverar samarbete med medlemmar i samhället, planerare och beslutsfattare.