Fler brandbekämpningsresurser togs in på torsdagen för att bekämpa två skogsbränder som har stängt Kaliforniens Sequoia National Park och hotar dess gamla träd.

En nationell ledningsgrupp som är "utrustad att hantera de största och mest komplexa nödsituationerna" var planerad att ta kommandot över brandbekämpningsinsatsen, enligt ett uttalande från nationalparkerna Sequoia och Kings Canyon.

Bränderna i kolonin och paradiset uppkallade efter områdena där de startade antändes av blixtnedslag förra veckan och täckte i onsdags cirka 14 kvadratkilometer (36 kvadratkilometer) i Kaliforniens robusta Sierra Nevada.

Kolonibranden på onsdagen var ungefär en mil (1,6 kilometer) från Giant Forest, en lund på ca 2, 000 sequoias, enligt Mark Ruggiero, brandinformatör för de två nationalparkerna.

Markbesättningens tillgång till Colony Fire var begränsad och den extrema brantheten i Paradise Fire-terrängen förhindrade all marktillgång, kräver omfattande luftvatten och fördröjande droppar på båda bränderna. De två bränderna hanterades kollektivt som KNP-komplexet.

Bränderna är bland de senaste under en lång sommar av eldsvådor som har bränt mer än 3, 500 kvadrat miles (9, 065 kvadratkilometer) i Kalifornien, förstör hundratals hem.

Sequoia National Park har stängts och dess högkvarter och anställda har evakuerats, tillsammans med en del av samhället Three Rivers utanför ingången.

Parkens historiska träentréskylt från 1935 var täckt av brandsäkert omslag, och slangar fanns på plats vid huvudkontorets område för strukturskydd.

Mer än 300 brandmän var på plats, med hjälp av helikoptrar och lufttankerplan när rökförhållandena tillät dem att flyga.

En 50-årig historia av att använda föreskrivna brännskador – bränder som anlagts med avsikt för att ta bort andra typer av träd och vegetation – i parkens sequoialundar förväntades hjälpa de jättelika träden att överleva genom att minska effekten om lågor når dem, sa Ruggiero.

Giant sequoias, några tusen år gammal, växa på den västra flanken av Sierra. De är anpassade för eld, som kan hjälpa dem att trivas genom att släppa frön från kottarna och skapa röjningar som gör att unga sequoias kan växa.

Men Ruggiero noterade att den extraordinära intensiteten av bränder under nuvarande klimatförhållanden kan överväldiga sequoia, ett scenario som inträffade när slottsbranden 2020 dödade många träd i regionen.

Studier uppskattar att 7, 500 till 10, 600 stora sequoia dödades av den branden, tillsammans med många andra storlekar, enligt National Park Service.

Kolonibranden utgör också en bredare fara eftersom den brinner på en höjd av centrala Sierra där det finns 280 miljoner tallar och andra typer av träd som har dödats av torka och barkborrar, sa Ruggiero.

"Kolonibranden brinner specifikt på en riktigt dålig plats ... där dessa träd är som strån och det är svårt att sätta in brandpersonal i vissa av dessa områden på grund av det, " han sa.

Någon annanstans, två bränder i Kalifornien som har orsakat omfattande förstörelse i norra Sierra och södra Cascades växte inte.

Statens näst största brand någonsin, Dixie Fire, var 86% innehöll onsdagen efter att ha bränt 1, 500 kvadratkilometer i norra Sierra och södra Cascades-regionen. Nära Lake Tahoe, inneslutningen av den 342 kvadratkilometer (885 kvadratkilometer) Caldor Fire ökade till 71 %.

Norr om San Francisco, en 20-årig man greps i tisdags och fängslades misstänkt för att ha startat Hopkins-branden i Mendocino County, Kalifornien Department of Forestry and Fire Protection sade i ett uttalande.

Branden som utlöste söndagen norr om den lilla staden Ukiah förkolnade 257 tunnland (104 hektar), förstörde 30 hem och påtvingade evakueringar.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.