Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Forskningen utfördes av forskare vid CSIRO, Australiens nationella vetenskapsbyrå; Ocean Conservancy, en amerikansk-baserad opinionsbildning ideell; och PADI AWARE Foundation, en ideell allmän välgörenhetsorganisation som driver globalt havsskydd genom lokala åtgärder.
I den första globala analysen i sitt slag, forskargruppen använde omfattande data som erhållits från 22, 508 landbaserade rensningar som en del av Ocean Conservancys internationella kustsanering i 118 länder (2011–2017) och 7, 290 sanering av havsbotten genomfördes genom PADI AWARE Foundations Dive Against Debris-program i 116 länder (2011–2018).
CSIRO seniorforskare och studieledare Dr. Denise Hardesty sa att den totala mängden plastföroreningar var högre där det fanns mer byggd infrastruktur, som nära städer. Mindre föroreningar hittades i områden med högre nationalförmögenhet.
"Hotspots för föroreningar hittades på alla bebodda kontinenter på jorden, inte bara på de platser som tidigare har identifierats som de största förorenarna, " sa Dr. Hardesty.
Hotspots för enskilda ströföremål, såsom cigarettfimpar eller matomslag, var differentiellt drivna av socioekonomiska faktorer. Till exempel, ett positivt samband mellan cigarettfimpar och nationell rikedom hittades.
Studien visade att när lokalbefolkningen ökar, Engångsförpackningar som takeaway-mat och dryckesförpackningar ökar också.
"Hotspots av plastföroreningar återspeglar också mönstren för lokal avsättning, avfallshantering och ackumulering. Genom att identifiera dessa platser med hjälp av verklig data, lokala beslutsfattare kan bedöma möjligheter om var och hur man kan implementera effektiv politik för att minska plast i miljön, " sa Dr. Hardesty.
"Med tanke på den stora mängden engångsförpackningar som registrerats, att ändra hur vi använder och gör oss av med dessa föremål kommer sannolikt att avsevärt minska mängden skräp som hittas på land, i våra vattendrag, och på havets botten."
chefsforskare på Ocean Conservancy, Dr George Leonard, sade att forskningen visade den globala och heterogena naturen hos plastföroreningar.
"Vår forskning visar på behovet av lokal politik och åtgärder som är inriktade på att minska plastföroreningar, innan det hamnar i miljön, " sa Dr Leonard.
"Vår studie visar starkt att strand- och undervattensrensningar ger avgörande, kompletterande uppgifter om omfattningen av plastföroreningar i miljön, " sa Dr Leonard.
Politisk ledare för PADI AWARE Mr. Ian Campbell sa att forskningen visade det kritiska behovet av empiriska skräpdata från både land- och havsbottenundersökningar – och vikten av globala datauppsättningar och storskaliga medborgarvetenskapliga projekt.
"Sträp som hittas på land är inte en tillförlitlig indikator för havsbottenskräp och vice versa, eftersom olika faktorer påverkar var och vilka typer av skräp som finns på land och på havsbotten, även om vissa föremål är gemensamma för båda, " sa Mr. Campbell.
"Vi fann att vissa hotspots för havsbottenskräp var förknippade med delvis inlandsslutna hav."
Dr. Hardesty sa att forskningen lyfte fram den värdefulla roll som medborgarvetenskap kan ha när det gäller att tillhandahålla vetenskapligt robusta data med verkliga lednings- och policyimplikationer.
"Denna forskning hade inte kunnat göras utan den information som samlats in av hundratusentals medborgarforskare som utför tiotusentals städningar över hela världen, " sa Dr. Hardesty.
Fynd av plastföroreningar:
