Parisavtalet, antogs av 196 länder 2015, har som mål att begränsa den genomsnittliga globala temperaturökningen till långt under 2 ° C över förindustriella nivåer, samtidigt som man strävar efter att begränsa det till 1,5 ° C.

Det främsta sättet för länderna att uppnå detta är genom att fastställa netto-nollmål, där de lovar att minska sina utsläpp av växthusgaser och balansera resten med metoder för att avlägsna dessa gaser från atmosfären.

Vid tidpunkten för Parisavtalet, bara en handfull länder hade sådana löften. Under de senaste fem åren har detta antal har ökat snabbt, med stora utsläpp som Kina och USA nyligen lovar att nå noll-utsläpp. År 2019, Storbritannien lovade att vara netto noll år 2050, efter ett tillkännagivande på Imperial.

Än så länge, 131 länder har aviserat löften om noll-noll, som täcker 72 procent av de globala koldioxidutsläppen. Dock, det är oklart om dessa är tillräckliga för att förhindra farlig global uppvärmning.

Det möjliga

Nu, en analys av ett europeiskt forskargrupp, inklusive från Imperial College London, har visat att om för närvarande tillkännagivna noll-löften är fullt genomförda, temperaturhöjningar kan begränsas till 2,0-2,4 ° C, att föra Parisavtalets mål till det möjliga. Studien publiceras idag i Naturens klimatförändringar .

Dock, författarna noterar att detta kräver löften för att förverkligas fullt ut, med tonvikt på snabba utsläppsminskningar. Medan vissa löften är ambitiösa, de är bara "löften" tills regeringar gör planer och politik för att säkerställa att de händer. Politik som för närvarande finns skulle fortfarande leda till medeltemperaturstegringar på cirka 2,7-3,5 ° C, enligt studien.

Medförfattare Dr Joeri Rogelj, från Grantham Institute - Climate Change and the Environment at Imperial, sade:"Vågen av netto-nollmål från länder visar att de förstår var våra utsläpp måste landa för att stoppa den globala uppvärmningen. Men de kommer bara att påverka om de också uppnås.

"För närvarande, de kortsiktiga löften från länder ännu inte bana ut en väg mot att uppnå sina långsiktiga netto-nollmål, och även under de mest optimistiska antaganden förväntar vi oss fortfarande att vi kommer att överstiga 1,5 ° C med stor marginal. Mer arbete och mer ambitiösa mål är fortfarande nödvändiga. "

Snabbt minska utsläppen

Teamet säger att länder särskilt måste fokusera på att snabbt minska utsläppen före 2030 för att minska mängden växthusgaser som de skulle behöva ta bort från atmosfären för att uppnå netto -noll i mitten av seklet. För närvarande, författarna säger, få länder har detaljerade planer för hur de ska nå detta mål.

Studien drar slutsatsen att långsiktiga netto-nollmål som har robusta planer för att minska utsläppen fram till 2030 skulle minska osäkerheten i temperaturer utöver detta år, och kan begränsa uppvärmningen till 1,9-2,0 ° C.

För att göra sina uppskattningar, forskarna använde två modeller som uppskattar framtida utsläpp till följd av nuvarande noll-löften på land och globala skalor:Climate Action Tracker och FN:s miljöprograms utsläppsrapport.

Dessa två modeller skiljer sig något åt ​​i hur de uppskattar effekterna av nuvarande policyer, men båda visar en konsekvent effekt av löften om netto-noll:en 0,8-0,9 ° C minskning av förväntade temperaturstegringar.

Forskarna summerar med att konstatera att befintlig politik och mål som driver kortsiktiga åtgärder för närvarande inte alls överensstämmer med de tillkännagivna netto-nollmålen, och att goda avsikter nu måste omsättas i kortsiktiga åtgärder för att sätta länder på väg mot att uppfylla sina netto-nollutsläppsambitioner.