Inte all mat är skapad lika. Så kallade blå livsmedel-ett varierat utbud av vattenlevande djur, växter och mikroorganismer-erbjuder betydligt fler näringsämnen än landbaserade grödor och boskap, enligt en första i sitt slag databas sammanställd av ett internationellt team som inkluderade forskare vid Stanford.

Deras resultat och rekommendationer, publicerad 15 september i Natur , peka på vägen för att mata fler människor, förbättra dieter och övervinna matsystemstrukturer som sätter kvinnor, barn och äldre löper större risk.

"En ökning av tillgången på vattenlevande livsmedel kan dra miljoner från näringsbrist runt om i världen, "säger författaren Zach Koehn i studien, en tidig karriär vid Stanford's Center for Ocean Solutions. "Att göra så, vi måste främja mångfalden av vattenlevande livsmedel som härrör från hållbar produktion, stimulera tillgången till överkomliga livsmedel och prioritera deras utbud till program som tjänar näringsmässigt utsatta samhällen. "

På grund av undernäring, nästan 2 miljarder vuxna är överviktiga eller feta medan 462 miljoner är underviktiga. Ungefär hälften av alla barn har brister i mikronäringsämnen, som kan leda till symptom inklusive trötthet, hämmad tillväxt, försämrad hjärnutveckling och till och med död. Hjärt-kärlsjukdomar, till stor del drivs av kostrelaterade faktorer, döda fler människor än någon annan orsak. Detta beror delvis på en världsomspännande övergång från näringsrika, råa eller lätt bearbetade livsmedel mot högförädlade, kaloririk, näringsfattiga livsmedel som är vanliga bland västerländska dieter.

Blå livsmedel-en rik källa till mikronäringsämnen och hjärtfriska fettsyror-erbjuder en potentiell lösning.

Trots deras löfte, blå mat har i stort sett förbises eller undervärderats av stora internationella livsmedelssystembedömningar, dialoger och finansiärer, som Världsbanken. Forskarna tillskriver denna överblick en smal syn på blå livsmedels mångfald som ignorerar många arter och produktionsformer, liksom brist på data om blå livsmedels outnyttjade potential att tillgodose näringsbehovet hos utsatta befolkningar runt om i världen.

"Mångfalden av blå mat gör den idealisk för att ge kritiska näringsfördelar till den globala befolkningen, "sa studieförfattaren Christopher Golden, en ekolog och epidemiolog vid Harvard T.H. Chan School of Public Health. "Eftersom dessa livsmedel ofta har en liten inverkan på miljön, vi har inte råd att förbise denna potentiella väg till hälsosamma och hållbara livsmedelssystem. "

Näringsdatabas och en framtida blå mat

För att överbrygga klyftan, forskarna sammanställde den mest kompletta databasen över näringsämnesammansättning för vattenlevande livsmedel hittills, sträcker sig över 3, 750 arter och hundratals näringsämnen, mineraler, vitaminer och fettsyror. Analysen jämför blå mat med landbaserade boskap och animaliska produkter, som kyckling, nötkött, ägg och mjölk. Bland andra fynd, det avslöjar att de sex främsta kategorierna av näringsrika animaliska livsmedel är alla vattenlevande livsmedel, inklusive skaldjur, lax och en mängd olika pelagiska fiskar, som sardiner, tonfisk och makrill.

"Denna forskning driver den växande berättelsen om närande kraft i vattenlevande livsmedelssystem, särskilt i låg- och medelinkomstländer, "säger studieförfattaren Shakuntala Thilsted från den ideella forsknings- och innovationsorganisationen WorldFish, En CGIAR.

Med databasen som grund, forskarna modellerade två troliga framtidsscenarier till år 2030:måttlig tillväxt i vattenlevande livsmedelsproduktion och hög tillväxt via hållbar intensifiering. Det höga tillväxtscenariot ledde till en 15 -procentig ökning av utbudet, drivs till stor del av investeringar och innovation inom vattenbruksproduktion.

Genom att jämföra förändringar i vattenkonsumtion mellan scenarierna, forskarna kunde belysa geografiska och demografiska sårbarheter och uppskatta hälsoeffekter från kostrelaterade sjukdomar i 191 länder. De fann att scenariot med hög produktion ledde till en minskning av det internationella referenspriset på vattenlevande livsmedel med 26 procent, och en ökad konsumtion av blå mat som minskade efterfrågan på rött och bearbetat kött. Den övergripande hälsoeffekten:minskad risk för högt blodtryck, stroke, hjärtsjukdom, kolorektal cancer och bröstcancer och ett slut på brister i mikronäringsämnen för 166 miljoner människor.

Kvinnor, barn och äldre tjänar mest på ökad tillgång till blå mat. Detta beror på högre risk för negativa hälsoutfall bland var och en av dessa demografier, och den kritiska roll som mikronäringsämnen och omega-3 spelar i fostrets och barns tillväxt och utveckling. Kanske överraskande, scenariet med hög produktion gynnade kvinnor mer än män i tre gånger så många länder. Detta fynd ger en potentiell väg mot näringsmässig jämlikhet och förbättring av fostrets och barns tillväxt och utveckling. Liknande, blå livsmedels inverkan på att sänka sjukligheten och dödligheten skulle vara mer fördelaktig för äldre människor som löper störst risk för dessa resultat.

För att säkerställa att blå livsmedel når de som behöver dem mest, forskarna efterlyser att rikta produktionen och konsumtionen av vattenlevande livsmedel för att rikta in sig på en rad näringsbrister. Till exempel, ett land där många människor lider av kalciumbrist kan främja ökad produktion och konsumtion av kalciumrik fisk, som sill och sardiner. Forskarna lyfter också fram lovande innovationer, såsom barnfoder med fiskpulver och fiskchutney för gravida och ammande kvinnor, som lättare och billigare kan hjälpa till att leverera näringsämnen till de som behöver det.

"Blå livsmedel kan och bör vara en viktig del av en hälsosammare, ett mer rättvist globalt livsmedelssystem, "Koehn sa." Vår forskning lägger grunden för politik och insatser för att nå dit. "

Policyrekommendationer

1. Stärka försörjningskedjorna och tillgängligheten av vattenlevande livsmedel i länder där det finns stora belastningar på brister i mikronäringsämnen genom att förbättra fiskeriförvaltningen. förbättra hållbart vattenbruk; och bygga upp mer rättvisa nationella och regionala handelsnätverk;
2. Främja en mångfald näringsrika vattenlevande livsmedel i hållbara vattenbrukssystem genom nationella kostriktlinjer, och rikta folkhälsoinsatser mot särskilda näringsbrister bland utsatta befolkningar som bor i särskilda geografier;
3. Stimulera tillgång till och överkomliga priser för vattenlevande livsmedel i länder som upplever en snabb övergång till mindre hälsosamma livsmedel.
4. Prioritera vattenlevande livsmedel i sociala skyddsprogram inklusive livsmedelsbistånd, skolmåltidsprogram och skyddsnät för de mest näringsmässigt utsatta, inklusive gravida och ammande kvinnor, små barn och äldre.