Kina livestreamade bilder av sin nya bemannade dränkbara vattenbåt parkerad längst ner i Marianergraven på fredagen, del av ett historiskt uppdrag in i den djupaste undervattensdalen på planeten.

"Fendouzhen", eller "Striver", gått ner mer än 10, 000 meter (cirka 33, 000 fot) in i ubåtsgraven i västra Stilla havet med tre forskare ombord, sa det statliga TV-bolaget CCTV.

Endast en handfull människor har någonsin besökt botten av Mariangraven, en halvmåneformad fördjupning i jordskorpan som är djupare än Mount Everest är hög och mer än 2, 550 kilometer (1, 600 mil) lång.

De första upptäcktsresande besökte skyttegraven 1960 på en kort expedition, varefter det inte hade funnits några uppdrag förrän Hollywood-regissören James Cameron gjorde den första soloresan till botten 2012.

Cameron beskrev en "ödslig" och "främmande" miljö.

Videofilmer som tagits och förmedlats av en djuphavskamera denna vecka visade den grön-vita kinesiska dränkbara båten som rörde sig genom mörkt vatten omgivet av moln av sediment när den sakta landade på havsbotten.

Fendouzhe, som har gjort flera dyk de senaste dagarna, hade tidigare denna månad satt ett nationellt rekord på 10, 909 meter för bemannad djuphavsdykning efter landning i den djupaste kända punkten i diket, Challenger Deep, bara blyg för de 10, Världsrekord på 927 meter sattes av en amerikansk upptäcktsresande 2019.

Uppdraget den 10 november strålade upp världens första livevideo från Challenger Deep.

Djuphavsresurser

Den dränkbara, utrustad med robotarmar för att samla in biologiska prover och ekolods "ögon" som använder ljudvågor för att identifiera omgivande föremål, gör upprepade dyk för att testa dess förmåga.

Den bär så mycket utrustning att ingenjörer lade till ett bulbout pannformat utsprång innehållande flytande material till fartyget för att bibehålla dess balans.

Fendouzhe, Kinas tredje djuphavsbemannade dränkbar, observerar "de många arterna och spridningen av levande varelser på havsbotten", forskare ombord berättade för CCTV.

Vattentrycket i botten av diket är krossande åtta ton per kvadrattum, runt tusen gånger det atmosfäriska trycket vid havsnivån, ändå har forskare hittat mörkret, kallt vatten i skyttegraven som kryllar av liv.

De kinesiska forskarna kommer att samla in exemplar för sitt arbete, CCTV sa.

Tidigare studier har funnit blomstrande samhällen av encelliga organismer som överlever på organiskt avfall som hade lagt sig på havsbotten, men väldigt få stora djur.

Uppdraget kommer också att bedriva forskning om "djuphavsmaterial, "CCTV sa, när Kina går framåt i djuphavsbrytning.

Peking inrättade denna månad ett gemensamt utbildnings- och forskningscenter med International Seabot Authority, som ska utbilda yrkesverksamma inom djuphavsteknik samt bedriva forskning om brytning av värdefulla mineraler på havets botten.

Fendouzhe förväntas sätta standarder för Kinas framtida djuphavsfartyg.

"Det krävs mer än två försök innan vi kan kalla det en riktig framgång, "Zhu Min, en forskare vid den kinesiska vetenskapsakademin involverad i uppdraget, sa till CCTV på tisdagen.

© 2020 AFP