Kaliforniens skogsbränder har brunnit in i minst fyra dungar av gigantiska gamla sequoiaer i nationalparker och skogar, även om svalare väder på fredagen hjälpte besättningar som försökte hålla lågorna borta från en berömd klunga som innehöll världens största träd.

Bränderna svepte in i lundarna med träd som kan bli upp till 200 fot (61 meter) höga och 2, 000 år gammal, inklusive Oriole Lake Grove i Sequoia National Park och Peyrone North och South lundar i den närliggande Sequoia National Forest.

Branden hade också nått skogens Long Meadow Grove, där dåvarande presidenten Bill Clinton undertecknade en proklamation för två decennier sedan som upprättade ett nationellt monument. Räddningstjänsten har ännu inte kunnat fastställa hur mycket skada som orsakats av lundarna, som finns på avstånd, svåråtkomliga områden.

"Dessa lundar är lika imponerande och lika ekologiskt viktiga för skogen. De är bara inte lika kända, "Tim Borden, Sequoia restaurering och förvaltare för Save the Redwoods League, berättade för Bay Area News Group. "Mitt hjärta sjunker när jag tänker på det."

Det stod fortfarande lågor omkring en mil (1,5 kilometer) från den berömda jätteskogen, där några 2, 000 massiva sequoia växer på en platå högt uppe i bergen i nationalparken.

Brandmän har placerat speciella aluminiumfolier runt basen av General Sherman Tree, världens största i volym med 52, 508 kubikfot (1, 487 kubikmeter), samt några andra sequoiaer och byggnader.

Materialet tål intensiv värme under korta perioder och har använts i nationalparker och skogar i flera år i hela väst för att skydda känsliga strukturer från lågor.

Lägre temperaturer och ett lager av rök som täcker området har varit en fördel genom att hjälpa till att dämpa lågorna. "Det har varit långsam tillväxt, ", sa brandinformatören Katy Hooper.

En viktig del av lundarnas försvar är årtionden av föreskrivna brännskador – bränder som avsiktligt har anlagts för att rensa skogsbotten från växtlighet som kan mata större eldsvådor – och uttunningsprojekt för att ta bort små träd som kan bli stegar som bär eld upp till jättarnas kronor .

Taktiken var ingen match mot en brand i regionen förra året som dödade tusentals sequoia, som växer lika höga som höghus på vissa höjder på Sierra Nevadas västra sluttning.

En historisk torka kopplad till klimatförändringarna gör det svårare att bekämpa skogsbränder. Forskare säger att klimatförändringarna har gjort västvärlden mycket varmare och torrare under de senaste 30 åren och kommer att fortsätta att göra vädret mer extremt och skogsbränder mer frekventa och destruktiva.

Blixten antände två bränder i parken den 9 september, sa tjänstemän. Kolonibranden, närmast jätteskogen, har vuxit till knappt 5 kvadrat miles (13 kvadratkilometer). Paradise Fire har bränt nästan 13 kvadrat miles (34 kvadratkilometer).

Mer än 400 brandmän tilldelades bränderna, som förvaltas kollektivt som KNP-komplexet. Mer resurser har efterfrågats, sa Hooper.

Åt söder, Windy Fire växte till nästan 11 kvadrat miles (28 kvadratkilometer) på Tule River Indian Reservation och i Giant Sequoia National Monument, där den har brunnit in i en sequoialund och hotar andra. Besvärlig terräng har hindrat tjänstemän från att bedöma skador på de stora träden.

Sequoia National Park är den andra naturliga juvelen som hotas av skogsbränder på mindre än en månad.

Tahoe sjön, den blå alpina sjön högt uppe i bergen på linjen Kalifornien-Nevada, hotades av den explosiva Caldor Fire tills brandmän stoppade dess destruktiva marsch. Inneslutningen där har nått 71 %.

Under tiden, en stor förändring i vädret höll på att ta form i delar av den torkadrabbade, eldhärjade väst.

Prognosmakare sa att en storm på väg in från Stilla havet skulle ge regn till Pacific Northwest och delar av norra Kalifornien under helgen. Regnet förväntades inte komma så långt söderut som Sequoia National Park.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.