Extratropiska vindar har ett starkt inflytande på klimatet i extratropiska regioner, och är kända för att variera från decennium till decennium. Dock, deras variation tas för närvarande inte med i klimatmodeller som gör förutsägelser för framtida klimat i dessa regioner. Forskare infogade dessa i förutsägelser för hur extratropiska klimat kommer att förändras i mitten av seklet, och fann att osäkerheten ökade avsevärt, betyder ovanligt varmt, kall, torra eller blöta decennier kommer sannolikt att vara vanligare här än vad man tidigare trott.

Klimatmodeller kan underskatta effekten av klimatförändringarna på Storbritannien, Nordamerika och andra extratropiska regioner på grund av ett avgörande saknat element, har ny forskning visat.

Forskare vid University of Reading har varnat för att nuvarande prognoser om hur en uppvärmande värld kommer att påverka regionala temperaturer och nederbörd inte tar hänsyn till det faktum att extratropiska vindar – som har ett starkt inflytande på klimatet på mellanbreddgraderna – varierar kraftigt från decennium till decennium.

Forskargruppen använde observationer av dessa vindar under de 20 ^th århundradet för att bättre representera deras variation i framtidens klimatmodellförutsägelser. De fann att detta gjorde förutsägelserna om framtida klimat mindre säkra i extratropikerna - särskilt i den nordatlantiska regionen och särskilt på vintern - och att det var ovanligt varmt, kall, våta eller torra decennier beräknas vara mycket mer sannolikt vid mitten av seklet i denna region än vad befintliga klimatsimuleringar antyder.

Dr Christopher O'Reilly, en Royal Society University Research Fellow vid University of Readings institution för meteorologi, sa:"Variationer mellan decennier i vindstyrkan i de mer tempererade regionerna i världen är en avgörande saknad ingrediens i prognoser av det framtida klimatet i dessa regioner.

"Genom att lägga till denna extra variation i klimatmodeller, vi visade att dessa vindar kan vara en ytterligare källa till osäkerhet utöver klimatförändringarna. Detta kan innebära att inom dessa regioner, temperaturer pressas till relativt extrema toppar eller dalar oftare. Även om de under några decennier kunde motverka temperaturhöjningar och kraftiga nederbörd orsakade av klimatförändringar, under andra perioder kunde de göra dessa ytterligheter ännu mer extrema.

"Detta är ännu en påminnelse om att förberedelser kommer att vara avgörande när vi möter mer varierande regionala klimat som en följd av klimatförändringar i framtiden."

Teamet använde vindobservationsdata från Met Office, Copernicus Climate Data Store och NOAA, bland andra, att genomföra sin analys och stärka klimatmodellens förutsägelser.

Området för temperatur och nederbörd som mest sannolikt kommer att inträffa under kommande decennier ökade med 50 % i norra Europa, Nordamerika och Medelhavet – med osäkerhet som nästan fördubblas i vissa fall.

Detta stärker tidigare forskning som tyder på att nederbörd och temperaturer som idag är mycket osannolikt kommer att falla inom det troliga intervallet i framtiden på grund av klimatförändringar.

De uppdaterade prognoserna visade att Medelhavet skulle se en högre frekvens av torrare vintrar än genomsnittet. Eftersom studier visar att torra vintrar i denna region gör värmeböljor i Europa vanligare följande sommar, detta har konsekvenser för hälsa och infrastruktur för flera länder.

Studien publiceras i Kommunikation Jord &Miljö .