Kina kommer att sluta finansiera kolprojekt utomlands, President Xi Jinping meddelade på tisdagen, allt annat än att avsluta flödet av offentligt bistånd till den smutsiga energin som bidrar till klimatkrisen.

Xi gjorde sitt tillkännagivande vid FN:s generalförsamling där USA:s president Joe Biden, försöker visa ledarskap i en växande konkurrens med Kina, lovade att fördubbla Washingtons bidrag till länder som drabbats hårdast av klimatförändringarna.

Kina investerar fortfarande i kol, minska effekten av Xis engagemang, men det är den överlägset största finansiären av kolprojekt i utvecklingsländer som Indonesien, Vietnam och Bangladesh i en global infrastrukturbyggande blitz med sitt Bälte och väg-initiativ.

Xi lovade att påskynda ansträngningarna för Kina, världens största utsläppare, att bli koldioxidneutral 2060.

"Detta kräver enormt hårt arbete och vi kommer att göra allt för att nå dessa mål, " sa Xi i en inspelad adress.

"Kina kommer att öka stödet för andra utvecklingsländer för att utveckla grön och koldioxidsnål energi och kommer inte att bygga nya kolkraftprojekt utomlands, " han sa.

Kinas tillkännagivande följer liknande åtgärder från Sydkorea och Japan, de enda andra nationerna som erbjöd betydande medel för kolprojekt.

Klimatförsvarsrörelsen 350.org kallade Xis tillkännagivande "stort, " och säger att det kan vara en "riktig gamechanger" beroende på när den träder i kraft.

Helen Mountford, vice ordförande för klimat och ekonomi vid World Resources Institute, sa att det var "en historisk vändpunkt från världens smutsigaste fossila bränsle."

"Kinas löfte visar att eldslangen för internationell offentlig finansiering av kol stängs av, " Hon sa.

Men hon sa att privata investerare behövde göra liknande åtaganden. Och hon noterade att Kina självt fortfarande ökar kolet, en industri med politisk styrka i såväl den asiatiska makten som USA.

Vid ett besök i Kina tidigare denna månad, USA:s klimatsändebud John Kerry sa att tillskottet av fler kolanläggningar "representerar en betydande utmaning för världens ansträngningar att hantera klimatkrisen."

Kina tog i drift 38,4 gigawatt ny kolkraft förra året – mer än tre gånger så mycket som sattes igång globalt.

Icke-statliga grupper sade i ett brev tidigare i år att den statligt drivna Bank of China var den största enskilda finansiären av kolprojekt, pumpat 35 miljarder dollar sedan klimatavtalet i Paris undertecknades 2015.

Biden lovar mer hjälp

Kinas löfte kommer när momentum byggs upp inför en FN-konferens i november i Glasgow som syftar till att höja ambitionerna i Parisavtalet.

Stödet för åtgärder har ökat i takt med att planeten slår rekord efter rekord i höga temperaturer och bevittnar förödande hårt väder kopplat till klimatförändringar inklusive bränder, kraftiga stormar och översvämningar.

En viktig del av Parisavtalet som har släpat efter är att mobilisera de 100 miljarder dollar per år som utlovats för de länder som drabbats hårdast av den globala uppvärmningen.

Biden, som har satt miljön högt på sin agenda efter att ha besegrat sin föregångare, klimatskeptiker Donald Trump, sade att USA kommer att fördubbla sitt bidrag.

"Detta kommer att göra USA till ledande inom offentlig klimatfinansiering, " sa Biden.

Experter sa att tillkännagivandet skulle ta det amerikanska bidraget till cirka 11,4 miljarder dollar årligen.

Den brittiske lagstiftaren Alok Sharma, som kommer att leda den så kallade COP26-konferensen i Glasgow, hyllade Bidens tillkännagivande och sa:"Vi måste bygga vidare på detta momentum."

För närvarande, två tredjedelar av finansieringen är till för att minska klimatförändringarna, snarare än att anpassa sig till nuvarande och förväntade framtida förändringar, som havsnivåintrång, mer intensiva extrema väderhändelser eller matosäkerhet.

I ett annat klimatmeddelande på generalförsamlingen, President Recep Tayyip Erdogan sa att Turkiet formellt skulle ratificera Parisavtalet. som den tidigare bara hade undertecknat.

Utvecklingen uppgår till sällsynta goda nyheter på klimatfronten efter en mängd vetenskapliga rapporter på hög nivå som målar upp en dyster framtidsbild, som världens främsta förorenare fortsätter att spy ut växthusgaser i oroväckande takt.

FN:s generalsekreterare Antonio Guterres sa att han var "uppmuntrad" av de "viktiga" amerikanska och kinesiska tillkännagivandena men varnade för att mycket mer måste göras för att ta itu med klimatförändringarna.

Förra veckan varnade Guterres att världen var på en "katastrofal" väg till 2,7 grader Celsius uppvärmning enligt en ny studie från FN -forskare.

Siffran skulle krossa temperaturmålen i klimatavtalet från Paris, som syftade till uppvärmning långt under 2C och helst 1,5C över förindustriella nivåer.

© 2021 AFP