Även om det inte har skett några skadade, skadorna på mark och egendom har varit enorma.
En stor mur av smält lava som kryper nerför sluttningarna av den spanska ön La Palma har nu förstört 320 byggnader, som förvirrade invånare såg hur flödet steg mot havet på onsdagen.
Vulkanen Cumbre Vieja bröt ut på söndagen i södra La Palma, en av sju öar som utgör Kanarieöarnas skärgård utanför Marockos kust.
EU:s Copernicus-observationsprogram sa att lavan nu täckte 154 hektar och hade förstört 320 byggnader, dubbelt så mycket som det hade gett 24 timmar tidigare.
Experter förväntar sig att antalet kommer att stiga när den långsamt rörliga massan glider mot öns västra kust, när dess interaktion med havet sannolikt orsakar explosioner och utlöser giftiga gaser.
Än så länge, 6, 100 personer har evakuerats, bland dem 400 turister som fördes till grannön Teneriffa, sa den regionala regeringen på Kanarieöarna.
Även om det inte har skett några skadade, skadorna på mark och egendom har varit enorma, med Kanarieöarnas regionchef Angel Victor Torres som uppskattar siffrorna till långt över 400 miljoner euro (470 miljoner dollar).
I ett desperat försök att avleda flödet, brandmän kunde ses använda tunga maskiner för att gräva en kanal mot en närliggande ravin när den framryckande lavan glödde i bakgrunden.
"Det är inte för att man vill försöka, " twittrade de tillsammans med en video av grävaren hårt på jobbet.
Karta över ön La Palma som visar lavaflödet från vulkanen Cumbre Vieja.
"Slaget om titanerna"
Experter som arbetar med Pevolcas vulkaniska nödplan säger att det finns två lavaflöden:ett norrut och ett längre söderut, som knappt rör sig.
David Calvo, en expert från Involcan vulkanologiska institutet, sa att lavan hade "bromsat mycket eftersom den når ett väldigt platt område men den ökar i höjd. Det finns områden där den redan är 15 meter tjock".
Om lavan - som har en temperatur på 1, 100 grader Celsius (2, 012 grader Fahrenheit)—fortsätter att röra sig i samma takt, den når havet senare på onsdag eller möjligen torsdag.
Och när den kommer dit, det kommer att bli "en enorm kamp mellan titanerna mellan vattnet och lavan, " han sa.
"Med dessa kontrasterande temperaturer, det orsakar massiva explosioner och en fragmentering av lavan som skjuter ut som missiler."
Exploderande fragment
Involcan-experter bevittnade samma fenomen 2018 vid vulkanen Kilauea på Hawaii där 16 personer skadades av explosionen av fragment och en person "nästan tappade ett ben", han sa.
När lavan når stranden, det kommer att skicka moln av sura, giftig gas i luften.
När lavan når stranden, det kommer också att skicka moln av sura, giftig gas i luften, genereras av interaktionen med havsvattnet, som kan vara farligt att andas in, säger experter.
Vulkanen släckte också ett 10-tal, 000 ton svaveldioxidutsläpp per dag som visade "takten, intensiteten på utbrottet kommer inte att minska", sa Calvo.
Involcan tror att La Cumbre Viejas utbrott kan vara "mellan 24 och 84 dagar".
Utbrottet på denna ö på cirka 85, 000 personer, den första på 50 år, kan ha orsakat enorma skador över ett stort område, men hittills har ingen kommit till skada.
De lokala myndigheterna uppmanade också befolkningen att undvika kontakt med vulkanaska, varning det kan orsaka skador på luftvägarna och ögonen samt hudirritation.
"Att hantera den här krisen kommer inte att sluta när lavan når havet, " sade premiärminister Pedro Sanchez på tisdagen.
"Det kommer att sluta när vi har lyckats återuppbygga allt vulkanen har förstört och kommer att förstöra."
© 2021 AFP
