En liten spansk ö i Atlanten kämpar dagar efter att en vulkan hade utbrott, tvingar tusentals människor att evakueras, och myndigheter varnar för att fler faror från explosionen ligger framför oss.

Här är en titt på vulkanutbrottet på La Palma och dess konsekvenser:

VAR HADE VULKANUTBÅT?

Utbrottet inträffade söndag eftermiddag på La Palma, en av åtta vulkanöar i Spaniens Kanarieöarnas skärgård, som är uppträdd längs Afrikas nordvästra kust. Det var det andra vulkanutbrottet på 50 år för ön, som har en befolkning på 85, 000.

Ett skalv med magnituden 4,2 registrerades före utbrottet. Enorma plymer av svart-vit rök sköt ut från vulkanryggen Cumbre Vieja efter en vecka med tusentals små jordbävningar. Ostoppbara floder av smält lava, vissa upp till 6 meter (20 fot) höga, flyter nu nedför mot havet, uppslukar allt i deras väg.

Kanarieöarna är en vulkanisk hotspot som är populär bland europeiska turister på grund av deras milda klimat året runt. berget Teide, på den närliggande ön Teneriffa, är en av världens högsta vulkaner och Spaniens högsta berg. På La Palma, människor lever mestadels av jordbruk.

VAD ORSAKADE ERUPTIONEN?

Forskare hade noga övervakat en uppbyggnad av underjordisk magma i La Palma i en vecka före utbrottet, detekterar fler än 20, 000 jordbävningar – de flesta för små för att kännas. Det är känt som en "jordbävningssvärm" och kan indikera ett annalkande utbrott.

Tre dagar före utbrottet, Kanarieöarnas vulkanologiska institut rapporterade att 11 miljoner kubikmeter (388 miljoner kubikfot) smält sten hade tryckts in i Cumbre Vieja.

Efter jordbävningen med magnituden 4,2, två sprickor rapade klarröd magma i luften. Lavan rann i bäckar nerför bergssluttningen.

HUR STORA HAR SKADA VARIT?

Den nära vetenskapliga övervakningen gjorde att myndigheterna snabbt kunde evakuera människor när vulkanen fick utbrott och inga dödsoffer har rapporterats.

Men skadan på egendom, infrastruktur och jordbruksmark har varit betydande. Än så länge, utbrottet har förstört omkring 190 hus och tvingat fram evakuering av 6, 000 personer. Den smälta stenen har också begravt bananlundar, vingårdar och grödor av avokado och papaya. Vissa bevattningsnät har gått förlorade, grundvatten förorenat och vägar blockerade.

Lavafloderna rör sig nu mot öns mer befolkade kust och Atlanten, där de kan orsaka nya problem.

VILKA ÄR FARRNA NU?

Myndigheterna säger att invånarna står inför en mängd faror under de kommande dagarna och veckorna.

När lavan når Atlanten, det kan orsaka explosioner och producera moln av giftig gas. Forskare som övervakade lavan mätte den till mer än 1, 000 grader Celsius (mer än 1, 800 grader Fahrenheit). I öns sista utbrott 1971, en person dog efter att ha andats in gasen som släpptes ut när lavan träffade vattnet.

Jordbävningarna på ön har fortsatt, skramlande nervösa invånare. En ny spricka öppnade sent på måndagen efter vad Kanarieöarnas vulkanologiska institut sa var ett skalv med magnituden 3,8, och började spy ut mer lava. Forskare säger att fler nya lavaventiler och sprickor i jorden kan uppstå, äventyra nya områden.

• 
• 
• 

Vulkanen har producerat mellan 8, 000 och 10, 500 ton svaveldioxid om dagen, sa Volcanology Institute. Svaveldioxid är illaluktande och irriterar huden, ögon, näsa och hals. Det kan också orsaka surt regn och luftföroreningar.

Utbrottet har också producerat vulkanaska, som kan orsaka andningsproblem. Myndigheterna på La Palma sa till människor i de stora områdena där askan föll att stanna inomhus med stängda dörrar och fönster.

HUR LÄNGE KOMMER ERUPTIONEN PÅ?

Forskare säger att lavaflödena på La Palma kan pågå i veckor eller till och med månader. Det sista utbrottet på ön, 1971, pågick i drygt tre veckor.

Det senaste utbrottet på alla Kanarieöarna inträffade under vattnet utanför kusten på ön El Hierro 2011. Det varade i fem månader.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.