Återuppkomsten av en lavasjö i kratern i vulkanen Nyiragongo i östra DR Kongo är ett gott tecken, experter sa i söndags, fyra månader efter ett stort utbrott dödade 32 människor.

Nyiragongos utbrott den 22-23 maj spydde ut lava som begravde hem i dess spår, stannar strax utanför den norra utkanten av Goma, en stad med cirka 600, 000 personer.

Celestin Kasereka Mahinda, den vetenskapliga chefen för Goma Volcanology Observatory, sade att "återuppkomsten av lavasjön i Nyiragongos krater" är från den 18 september.

"Det är inte ett fenomen som utgör en överhängande risk för ett nytt utbrott, utan snarare ett fenomen som låter vulkanen andas, "sa han till AFP.

"Det är ett naturligt tecken. Uppkomsten av denna eldsjö i kratern kommer att minimera jordbävningar i vulkanområdet Goma."

Nyiragongo, en stratovulkan nästan 3, 500 meter (11, 500 fot) hög, grenslar den tektoniska klyftan i East African Rift.

Dagarna efter utbrottet i maj, mäktiga skakningar skakade Goma, och forskare fruktade en sällsynt men potentiellt katastrofal händelse - ett "limniskt utbrott" under den närliggande Kivusjön som skulle skicka koldioxidgas, löst i vattnets djup, upp till ytan och kväva alla i närheten.

Myndigheterna i Demokratiska republiken Kongo beordrade evakuering av 400, 000 personer som en försiktighetsåtgärd. De boende har i stort sett återvänt sedan seismisk aktivitet föll tillbaka.

Efter utbrottet, försvinnandet av lavan från kratern väckte rädsla för att den förblev begravd under Goma.

"Idag hittade Nyiragongo ett sätt att andas, vilket är ett gott tecken, sa Mahinda.

"Rädsla skulle ha bestått om den vulkaniska skorstenen förblev blockerad."

I det tidigare stora utbrottet 2002, cirka 100 människor dog och delar av östra Goma förstördes.

Nyiragongos dödligaste utbrott, 1977, krävt mer än 600 människoliv.

© 2021 AFP