Flodmynningar på Australiens sydöstra kust värms upp dubbelt så mycket som haven och atmosfären, en ny studie har funnit.

Forskare säger att den uppenbara accelererade effekten från klimatförändringar på flodmynningar kan negativt påverka ekonomisk aktivitet och ekologisk biologisk mångfald i floder och sjöar över hela världen.

Dr. Elliot Scanes från University of Sydney sa:"Vår forskning visar att flodmynningar är särskilt känsliga för en värmande miljö. Detta är en oro inte bara för det marina och fågellivet som är beroende av dem utan för de miljontals människor som är beroende av floder. , sjöar och laguner för sitt uppehälle runt om i världen."

Forskarna säger att förändringar i flodmynningens temperatur, surhet och salthalt kommer sannolikt att minska den globala lönsamheten för vattenbruk och vilda fiske. Globalt vattenbruk är värt 243,5 miljarder USD per år och vilda fiske, mycket som förekommer i flodmynningar, är värt 152 miljarder USD. Mer än 55 miljoner människor globalt litar på dessa industrier för inkomst.

Professor Pauline Ross, som leder forskargruppen på Institutionen för livs- och miljövetenskap, sa:"Estuarier tillhandahåller tjänster av enormt ekologiskt och ekonomiskt värde. De förändringshastigheter som observerats i denna studie kan också äventyra livskraften för kustvegetation som mangrove och saltmarker under de kommande decennierna och minska deras förmåga att mildra stormskador och havsnivån. stiga."

Resultaten är baserade på 12 års registrering av temperaturer i 166 flodmynningar längs hela den 1100 kilometer långa sträckan av New South Wales kust i sydöstra Australien. Under den tiden gjordes mer än 6200 temperaturobservationer.

Uppgifterna, som är allmänt tillgängliga, togs av fälttjänstemän från NSW Department of Planning, Industri och miljö och används i ett marinforskningssamarbete med University of Sydney.

I genomsnitt, flodmynningssystemen upplevde en temperaturökning på 2,16 grader, cirka 0,2 grader varje år.

Dr. Elliot Scanes sa:"Detta är bevis på att klimatförändringarna har kommit till Australien; det är inte en projektion baserad på modellering, men empiriska data från mer än ett decenniums undersökning."

Studier av specifika sjöar och flodsystem har hittat bevis på uppvärmning, som längs Nordsjön, i Tyskland, i Hudsonfloden i New York och Chesapeake Bay, Maryland. Detta är världens första långtidsstudie som har övervägt en mångfald av flodmynningstyper i så stor skala.

Den publiceras idag i Naturkommunikation .

"Denna temperaturökning är en storleksordning snabbare än vad som förutspåtts av globala hav och atmosfäriska modeller, " sa Dr Elliot Scanes.

Enligt Australian Bureau of Meteorology, luft- och havstemperaturerna i Australien har ökat med cirka 1 grad sedan 1910. Och under det senaste decenniet, lufttemperaturerna har ökat med 1,5 grader jämfört med genomsnittet 1961 till 1990.

"Våra resultat visar att luft- eller havstemperaturer enbart inte kan litas på för att uppskatta klimatförändringar i flodmynningar, snarare, individuella egenskaper hos varje flodmynning måste beaktas i samband med regionala klimattrender, " sa Dr Elliot Scanes.

"Nya modeller kommer att behöva utvecklas för att hjälpa till att förutsäga flodmynningsförändringar."

Studien fann också att försurningen av flodmynningar ökade med 0,09 pH-enheter per år. Det skedde också förändringar av salthalten i flodmynningssystem:bäckar och laguner blev mindre salthaltiga medan flodernas salthalt ökade.

Temperaturökningar i flodmynningar var också beroende av typen, eller systemets morfologi, studien fann.

Professor Ross sa:"Laguner och floder ökade i temperatur snabbare än bäckar och sjöar eftersom de är grundare med mer begränsat havsutbyte."

Hon sa att detta tyder på industrier och samhällen som förlitar sig på grunda flodmynningar för kultur, inkomst och mat kan vara särskilt sårbara under den globala uppvärmningen.

"Detta är oroande i andra torra tempererade zoner som Medelhavet och Sydafrika där många av flodmynningarna liknar de som studeras här, " Hon sa.

Studien tyder på att flodmynningar som förblir öppna också snart kan börja "tropicalisera", och flodmynningsekosystem kan bli koloniserade av tropiska marina arter och återspegla en varmare miljö.

Professor Ross sa:"Denna forskning kommer att hjälpa lokalt fiske och vattenbruk att utveckla begränsningsstrategier när klimatet förändras."