I en världsnyhet, Amerikanska forskare lotsade på torsdagen en kamerautrustad havsdrönare som ser ut som en robotsurfbräda i en orkan av kategori 4 som slingrar sig över Atlanten.

Dramatiska bilder som släppts av National Oceanic and Atmospheric Administration visade den lilla farkosten som kämpade mot 50 fot (15 meter) höga vågor och vindar på över 120 mph (190 km/h) inuti orkanen Sam.

Det autonoma fordonet kallas "Saildrone" och har utvecklats av ett företag med samma namn.

Drivs av vind och 23 fot (sju meter) i längd, den bär en specialdesignad "orkanvinge, "utformad för att klara straffförhållanden när den samlar in data för att hjälpa forskare att lära sig mer om en av jordens mest destruktiva krafter.

Saildrones webbplats indikerar att den kan registrera mätningar som vindhastighet och riktning, barometertryck, temperatur, salthalt, luftfuktighet med mera.

"Vi förväntar oss att förbättra prognosmodeller som förutsäger snabb intensifiering av orkaner, " sa NOAA-forskaren Greg Foltz i ett uttalande.

"Snabb intensifiering, när orkanvindarna förstärks på några timmar, är ett allvarligt hot mot kustsamhällen, " och data som samlas in från obemannade system kommer att bidra till att förbättra modeller, han lade till.

Forskare varnar för att klimatförändringarna värmer havet och gör orkaner mer kraftfulla, utgör en ökande risk för kustsamhällen.

© 2021 AFP