"Seaweed" är faktiskt en missnöje eftersom ordet "weed" innebär att det är en växt. Men eftersom det saknar kärlsystemet vanligt för alla växter anses tang tangentligt som en form av alger. Tång kan delas upp i tre huvudgrupper: gröna alger, bruna alger och röda alger, som alla leder olika fotosyntes.

Gröna alger

Tätare än någon annan typ av tång till kärlväxter, gröna alger får sin färg från klorofyllpigment, övervägande klorofyll a och b. Båda typerna av klorofyll absorberar oftast kortare, röda våglängder av ljus som har svårt att tränga in i djupare vatten. Därför finns gröna alger mestadels i grundvatten och endast 10% av dessa organismer lever i en marin miljö. Denna typ av alger kan vara antingen enkelcellad eller multicellulär. Liksom kärlväxter har gröna alger kloroplaster i sina celler som leder fotosyntes. Intressant är att vissa arter av havsslingor, kallad Alesia, är kända för att stjäla dessa kloroplaster och använda dem för egna ändamål.

Bruna alger

Gröna alger kan verka på ett sätt som liknar kärlväxter, men bruna alger är förmodligen mest kända för att ha ett utseende som mest liknar kärlväxter. Dessa multicellulära alger är ansvariga för kelpskogarna som ger mat och skydd till oräkneliga marina organismer. Även om bruna alger innehåller klorofyll innehåller de övervägande det fotosyntetiska pigmentet fucoxanthin, vilket återspeglar gult ljus. Fucoxanthin anses vara ett tillbehörspigment som absorberar solljus och överför sedan denna energi till klorofyll för bearbetning.

Röda alger

Röda alger är förmodligen minst lika med kärlväxter, men dessa organismer utgörs av majoriteten av tangarter. Även om dessa organismer innehåller klorofyll, får de sin unika färgning från sina två tillbehörspigment: det blåaktiga phycocyaninet och den röda phycoerytrrinen. Dessa pigment absorberar längre, blåaktiga våglängder av ljus och detta gör det möjligt för dem att växa i djupa vatten där längre våglängder av ljus kan tränga in. Dessa alger kan också växa i grundare, tidvatten och - om de övergrover till en massiv algenblomma - är kända för att orsaka det dödliga fenomenet känt som en rödvatten.

Användning av Tång

Även om en rödvatten kan vara förödande för kustnära industrier, är tang väsentligen till nytta för samhället. Många algerarter skördas som livsmedelsprodukter, inklusive havsallat (gröna alger) och nori (röda alger). Många bruna algenarter används som livsmedelstillsatser, kosmetika eller gödningsmedel för markväxter. Forskare forskar för närvarande pigmenten som finns i röda alger för användning som kemiska etiketter. När de är bundna till antikroppar kan dessa taggar användas för att identifiera cancerceller.