Tundran är en unik klimatregion (eller biomassa) på jorden, kännetecknad av det kalla, designade klimatet och hårdheten i levande saker. Alta och Antarktis tundra är sällsynta, och den arktiska tundran anses vara en egen separat biom.

Plats

Tundran finns längs de nästan obrutna övre marginalerna i Eurasien och Nordamerika. Detta inkluderar delar av Skandinavien, en stor del av Sibirien, västra Alaska, nordvästra territoriet, kanadensiska territoriet Nunavut, övre Quebec och Grönlands kuster. Tundra i Antarktis och vid höga, alpina höjder betraktas ofta sina egna separata biomer.

Miljö

Även om tundran är associerad med polära klimat, bör det inte förväxlas med polar isregioner eller kalla barrskogar i taiga områdena. Det är mer som ett övergångsklimat mellan de subarktiska regionerna och iskaparna. Tundran är inte ganska kall nog att vara arktisk, men det är också ett område som oftast saknar träd, till skillnad från andra subarktiska regioner. Mest av vegetationen består av gräs, mossa, lavar och små buskar.

Temperatur

Temperaturerna i tundranen stiger aldrig över 10 grader Celsius eller 50 grader Fahrenheit, även under de varmaste perioderna . Under nio månader av året ligger temperaturen under frysning. Permanent frusen mark kallad permafrost är en framträdande egenskap av tundran och anledningen till att träd inte växer där. Lag nära ytan kan tina under de varmaste månaderna och sedan frysa resten av året.

Årstider

Havströmmarna i närheten av tundras kustområden skapar säsongsläckning på grund av att vatten är tätare än luft och tar längre tid att värma upp eller kyla ner. Vinden som blåser in från havet kommer därmed att få en måttlig effekt på marktemperaturerna. I östra Nordamerika och västra Eurasien är den varmaste månaden augusti istället för juli. I västra Sibirien är den kallaste månaden försenad till mars. Sommarsäsongen anses vara ovanlig eftersom det är enda gången på året när temperaturen kan klättra över frysning. Under resten av året ligger det under frysning. Vintermånaderna kan nå negativa 25 grader Celsius.

Precipitation

Tundran är så torr att den har en lägre absolut fuktighet än den tropiska öknen. Det mesta av tundran kommer att uppleva mindre än 250 mm nederbörd per år, men kustregionerna kan uppleva något mer. Höjden av nederbörd kommer vanligtvis under de varmaste månaderna runt juli eller augusti. Vissa områden kan vara mottagliga för dimma på grund av marinluft som driver i land och kyls till dess daggpunkt.

Wildlife

Enligt Alaska Department of Fish and Game, många djur, såsom harar, caribou, rävar, ekorrar, lemmings och shrews gör sitt hem på tundran men kräver specifika anpassningar som tunga pälsar, korta extremiteter, värmeffektiva kroppar, längre reproduktionscykler (öring tar tio år istället för sex för att nå mognad), kamouflage och förmågan att dvale. Växter i tundran tenderar att vara fleråriga. De har också anpassat specifika egenskaper som hår för värme och retention av gamla löv för näringskonservering.