Få djur betecknar vildmarken i Nordamerika som vargen och coyoten. Vid första anblicken verkar dessa djur ha en hel del gemensamt, men dessa avlägsna släktingar har faktiskt många skillnader mellan dem. Från deras fysiska egenskaper till deras beteende har dessa likartade djur egenskaper och vanor som är olika för sina egna arter.

Storleksjämförelse

Storlek representerar en uppenbar skillnad mellan vargar och coyoter. Medan koyoter når upp till 66 cm i höjd och vikt upp till 25 kg (55 pund) vid mognad växer fullvuxna vargar till en höjd av 81 cm och kan väga så mycket som 50 kg (110 pounds). Coyotes tenderar att ha mindre muskelmassa, och vid ca 6,3 cm långa längder, är deras tasstryck ungefär hälften av storleken hos vargarna. Den mindre storleken på en coyote passar dess mer snygga jaktstil.

Styrka och bita

Med mer än dubbelt så mycket som en coyote har en varg betydligt mer styrka bakom rörelserna och speciellt sitt bett. Wolves har en bitingskapacitet på ca 106 kg per kvadratcentimeter (1 500 pund per kvadrattum). Detta motsvarar nästan dubbelt så mycket som fem gånger så mycket som den genomsnittliga människan. Denna enorma bettstyrka kan göra det möjligt för en vuxen varg att tugga genom en älgfena i sex till åtta bett. Coyotes, i jämförelse, har bettryck som mer liknar medelstora hundar.

Köttbaserade dieter

Nästan rena köttätare, äter ullar i regel bara kött. Från stora hovdjur som däggdjur och bison till mindre djur som möss och råttor beror vargen på kött för huvuddelen av kosten. Wolves kommer ofta att äta carrion och kan även äta vild frukt, men bara i vissa sällsynta fall. Coyotes, å andra sidan, förbrukar ett betydligt bredare utbud av livsmedel, från insekter och bär till kaniner och andra små däggdjur som rådjur. Stora anpassade till livet nära människor, många koyoter kommer att äta carrion, sopor, små gnagare och ibland en hushållskatt eller liten hund.

Adaptiv framgång

Med sin begränsade kost och dess stora storlek gör det är ett lätt mål för jägare, har ulven inte lyckats anpassa sig till förskottet av den nordamerikanska civilisationen. Ulv från den grå vargen till den röda vargen har minskat i siffror tills de når hotad status. Däremot har koyoter spridit sig över Nordamerika från sina inhemska livsmiljöer, efter mänsklig civilisation som det har spritt sig. Deras mångsidiga kost, utmärkt kamouflage och förmåga att jaga både solo och kooperativt har lett till deras framgång och till och med överbefolkning på vissa områden.