Bergsekosystemets egenskaper varierar beroende på den specifika höjden, landformarna, biomen och vattenkropparna kring berget och närhet till ekvatorn. Men bergsområden delar olika egenskaper trots skillnader i klimat, väder och specifikt ursprungsliv. Dessa egenskaper inkluderar snabb variation i väder och organismer, biologisk mångfald och egenskapen att vara ömtålig.

Fysiska egenskaper

Alla bergsekosystem delar storhöjdsegenskapen och ökar snabbt från den omgivande terrängen. I allmänhet definieras bergiga områden som någon robust gradient som stiger över 5000 meter. Berg skiljer sig från platåer efter deras betyg. Medan plattor också finns på 5000 meter eller mer över havet, delar de inte den branta sluttningen av en bergig landform. Berg täcker ungefär en femtedel av världens yta. Dessutom kommer 80 procent av världens färskvatten från bergen.

Väder och klimat

Medan det specifika vädret som upplevs i en viss bergsområde kan variera beroende på plats och höjd, vissa klimatkännetecken delas mellan regioner. För det första är bergen utsatta för drastiska förändringar i temperatur och väder från ögonblick till ögonblick. Ett åskväxel kan rinna in från en klar himmel om några minuter, eller varma temperaturer kan dunkla under frysning över en mycket kort tid. Samma massiva variationer uppstår från en nivå av höjd till nästa. Bergskedjor utsätts ibland för mer nederbörd än andra ekosystem.

Liv och biologisk mångfald

Bergsområden är hem för några av de största regionerna av biologisk mångfald på planeten. Sierra Nevada bergskedjan ensam beräknas rymma från 10.000 till 15.000 separata arter av växter och djur. En del av denna biologiska mångfald är ett resultat av snabba förändringar i klimat baserat på höjd, vilket resulterar i bostäder för många typer av organismer. På grund av bergsekosystemens sköra natur anses stora infödda växter och djur riskerade eller hotade av organisationer över hela världen. Bergskedjor ger också hem för ungefär tio procent av världens mänskliga befolkning.

Känslighet

Bergsekosystem är några av de mest känsliga i världen. De utsätts för extrema svängningar i väder, vilket kan förhindra återvinning av förlorad biomassa. De är utsatta för ett brett spektrum av naturkatastrofer som inte är nästan lika farliga i låglandet. Dessa inkluderar laviner, erosion, lavaflöden och jordbävningar. Eftersom några av bostadsbältena i bergsområden är mycket små och lättförstörda kan de arter som hyser där lätt minskas i antal. Den ömtåliga naturen hos bergiga ekosystem är en orsak till stor oro på grund av den kritiska rollen som de spelar i livscykeln både i bergen och i markerna nedan.