En enorm mängd djurliv har utvecklats för överlevnad i en vattenmiljö. Det finns två huvudtyper av vattenekosystem. Saltvatten, marina livsmiljöer, omfattar stora hav och hav och matas av färskt vatten från sjöar, floder och strömmar. Bräckt vatten är där marin och färskvatten livsmiljöer blandas. Djur lever naturligtvis i både färskt och saltvatten livsmiljöer. Liknande arter kan hittas i både marina och färskvatten. Andra arter är dock specialiserade på existens i endast en av dessa livsmiljötyper.

Enkla djurarter

Den enklaste djurgruppen är filylporfifera, svamparna. Svampar är marina vattenlevande djur som har de nödvändiga egenskaperna att klassificeras som djur. Detta inkluderar aerob andning, sexuell reproduktion, specialiserade celler och rörelseförmåga. Vuxna svampar är fästa vid havsbotten och överleva genom att filtrera vatten för bakterier och andra mikroskopiska organismer. Svamp larver är dock mobila och reser i havsströmmen för att sprida sig över havsbotten.

Andra enkla ryggradslösa djur

Djur som saknar en sann ryggrad klassificeras som ryggradslösa djur. Detta skulle inkludera koraller, havsanemon och maneter som tillhör filyl Cnidaria. Som svampar bor cnidarians främst i marina livsmiljöer, vissa som är fästa vid havsbotten och andra som simmar fritt. De föder på små fiskar och andra mindre djur. Många djur inom denna grupp har kroppslig förlängning med stingceller som används för att immobilisera byte och förenkla konsumtionen.

Komplexa ryggradslösa djur

Leddjungar, blötdjur och tagghudingar hör till separata vattenlevande fylum och finns i marina och färska vattenhabitater. Noshörningar är unika på grund av radiell symmetri eller en cirkulär kropp. Denna grupp omfattar djur som sjöstjärna och sand dollar. Trots vad som är framträdande kan man göra rörelser med små hårhåriga förlängningar på ytterytan. Blötdjur är djur som musslor, musslor, bläckfisk och bläckfisk. Även om bläckfisk och bläckfisk lever i marina livsmiljöer, är blötdjur mycket vanliga i färskvattenflöden, floder och sjöar. Arthropoder inkluderar marina djur som krabba, hummer och räkor. Denna grupp innehåller även sötvattenformer som crawdad och markbundna piller.

Fisk och amfibier

Fisk och amfibier hör till phylum Chordata, djur med äkta ryggrad. Amfibier är de första komplexa djuren som utvecklats för att leva ut ur vattenlevande livsmiljö. Emellertid börjar amfibisk livscykel i vatten. Vuxna grodor och salamander lägger ägg i vattnet där fiskliknande unga kläcker. När amfibier utvecklas till vuxna växer de lungor som ersätter gädlarna när de används för att respektera syre från vattnet. Fisk finns i någon vattenlevnad där det finns tillräckligt med vatten, syre och mat. Denna kategori innehåller ett stort antal olika arter. Lax är unik: som vuxna bor de i en marin livsmiljö, men varje år reser lax mot kraftiga strömmar till deras födelseplats, en sötvattenström, för att lägga ägg. Fisken kan nå en anmärkningsvärd storlek i havets livsmiljöer - vissa stora fiskar är hajar, strålar och billfish. Färskvattenarter innehåller bas, öring och havskatt.

Fåglar och däggdjur

De högre ryggradsdjur, fåglar och däggdjur har också anpassat sig till livet i marina och sötvattenhabitater. Haven är hem till fågelarter som pingvin. Pingvins vingar driver dem snabbt genom havsvatten. Som pingviner, sälar, valross och odrar lever främst i vattnet men vågar också på land för att vila och kompisera. Valar och delfiner har utvecklats för att leva strikt i havet. Faktum är att stora valar inte skulle kunna andas ur vatten eftersom oceaniska vatten hjälper sina lungor vid andning.