En term som används i vetenskap, systemteori, filosofi, urbanism och jämn konst, "emergent properties" eller "emergence" refererar till de egenskaper som uppstår genom systemets samverkande funktion men hör inte till någon del av det systemet. Med andra ord är framväxande egenskaper egenskaper hos en grupp som inte är möjliga när någon av de enskilda elementen i den gruppen fungerar ensam. Städer, hjärnan, myrkolonier och komplexa kemiska system, till exempel, uppvisar alla framväxande egenskaper som tjänar till att illustrera konceptet.
Myrkolonier
En enda myr är en ganska begränsad organism med liten förmåga att motivera eller genomföra komplexa uppgifter. Som en helhet uppnår dock en myskoloni otroliga uppgifter, från att bygga kullar och dammar för att hitta och flytta stora mängder mat. I detta sammanhang hänvisar framväxande egenskaper till de kvalitativa förändringar som uppträder i myrbeteende när enskilda myror arbetar tillsammans. En mirakel uppträder oregelbundet och nästan slumpmässigt, men summan av miljontals slumpmässiga åtgärder tjänar till att identifiera nödvändiga uppgifter och organisera andra myror för att slutföra dem. En myr som hittar mat, utsöndrar till exempel en liten mängd hormonell substans som lockar andra myror som i sin tur också utsöndrar samma substans när de når samma matkälla. Således blir miljontals vandrande myror de organiserade raka linjerna som leder till närmaste picknick. Organisationen av myror, endast möjlig när systemet fungerar som helhet och enskilda handlingar förstärker varandra, är en framträdande egenskap.
Hjärnan
Mänsklig medvetenhet kallas ofta en framväxande egenskap hos mänsklig hjärna. Precis som myrorna som utgör en koloni, innehåller ingen enkel neuron komplex information som självmedvetenhet, hopp eller stolthet. Ändå genererar summan av alla neuroner i nervsystemet komplexa mänskliga känslor som rädsla och glädje, varav ingen kan hänföras till en enda neuron. Även om den mänskliga hjärnan ännu inte är förstådd tillräckligt för att identifiera mekanismen genom vilken framväxten fungerar, är de flesta neurobiologer överens om att komplexa sammankopplingar mellan delarna ger upphov till kvaliteter som bara hör till hela.
Chemical Systems
Kemi studier ett antal fall där individuella krafter eller åtgärder inte nödvändigtvis lägger till en enkel summa av delarna. I fysiken ökar två krafter som verkar på en kropp naturligtvis ökning av den totala kraften, men kemi är oroat i fall där vissa kemiska reaktioner på grund av komplexa atomära energisystem i ämnen och föreningar skapar helt nya element, föreningar eller energikällor som är inte en enkel kombination av effekterna av de berörda delarna. Neutraliseringsreaktioner, till exempel, användes av filosofen John S. Mill för att beskriva situationer där orsak och effekt principer för var och en av de delar som är inblandade i en reaktion inte kunde förutsäga resultatet. När saltsyra och natriumhydroxid kombineras, är resultatet salt och vatten, en produkt som inte överensstämmer med effekterna av antingen en stark sur eller basisk förening.
Städer
Den komplexa sociala organisationen av människor uppvisar också vissa framväxande egenskaper. Socialforskare och stadsplanerare pekar ofta på städer som det tydligaste exemplet på framväxten i mänsklig interaktion. De studerar hur vissa delar av en stad tenderar att utveckla liknande ekonomiska eller sociala aktiviteter och gradvis bli specialiserade nav från teaterdistrikt till stora fiskmarknader. I synnerhet när det gäller aktiviteter som inte regleras av zonregleringsregler, tenderar en enskild persons beslut att bedriva en viss verksamhet på ett visst sätt att göra liknande eller kompletterande aktiviteter i närheten mer genomförbara. Om en person öppnar en teater på en gata börjar området besöks av människor som söker kulturella aktiviteter, tills gatan lockar konstgallerier och skolor och gradvis blir ett kulturområde. Ingen enskild person fattar beslutet att skapa ett kulturcentrum, men sammanflödet av intressen skapar rymden genom framväxande egenskaper.
