Ormar i populär myt och representation har ofta varit en källa till intrig, rädsla och demonisering. Dessa skildringar har gjort det svårare att uppfatta ett sådant varelse som ger fördelar i omgivningen. Det är inte säkert så, eftersom ormar tjänar värdefulla roller i de flesta ekosystem där de finns. Det finns dock fall där deras plötsliga introduktion har visat sig vara problematisk.

Identifiering

Termen biotiska faktorer avser hur en organism - som en orm - interagerar med sin miljö eller ekosystem. Det gäller i synnerhet hur djurets närvaro, aktiviteter och utfodringsmönster påverkar andra levande saker inom den omgivningen. Biotiska faktorer av ormar involverar hur de påverkar de nödvändiga balanserna som gör deras ekosystems funktion, speciellt med avseende på en ormas roll som både rovdjur och byte.

Rovdjur

Alla arter av ormar är köttätande eller mata på kött Medan olika arter har olika metoder för att döda sitt byte (förträngning eller gift), söker ormar i allmänhet en mängd varelser. Dessa inkluderar, men är inte begränsade till, gnagare, insekter, fåglar, små hjortar, liksom andra reptilarter. I mänskliga ögon kännetecknar detta ofta ormar som en värdefull form av skadedjursbekämpning. Snakes 'flodiga närvaro i många olika livsmiljöer - vatten, skogar, berg, öknar och andra - gör dem formidable rovdjur i regioner världen över.

Prey

Medan den konventionella bilden av ormar skildrar vanligtvis dem som farliga rovdjur, faktum är att ormar själva är rov för många djur. De ligger inte alltid ovanpå livsmedelskedjan. Detta gäller speciellt för mindre ormar som inte är giftiga eller tillräckligt stora för att avvärja en stor angripare. Vissa arter av fåglar äter ormar, liksom kojoter, rävar och mongoos. När människor är närvarande används ormar för sina skinn och ibland till mat. Detta visar slangar mångsidig roll i ekosystemen som både jägare och jagade.

Florida Fallstudie

Medan ormar är naturliga komponenter i många ekosystem är det möjligt att införandet av en viss specie till en utländsk miljö kan vara farlig. Detta återspeglas i den tidiga 21-talets invasion av staten Florida av den importerade burmesiska pythonen. Medan många ormar redan existerade i statens närliggande områden fann den nya pythonen inga naturliga rovdjur och fann sig faktiskt att jaga den tidigare chefen för livsmedelskedjan, alligatorn. Forskare arbetar fortfarande med metoder för att övervaka den burmesiska pythonen och för att ställa ut en expansion av arten i hela statens ekosystem.