Bakterier är de äldsta mikroorganismerna som finns på jorden. Det finns många typer av bakterier som rovbakterier, patogena och goda bakterier. Våra kroppar behöver vissa typer av bakterier för att upprätthålla god funktion. Men många typer av bakterier är patogena, och om de kommer in i våra kroppar, resulterar akuta, kroniska och dödliga sjukdomar. Människokroppen har utvecklat olika hinder under hela evolutionen för att förhindra att bakterier kommer in och orsakar sjukdom.

Hudbarriär

Huden, kroppens största organ, är den första försvaret mot bakterier och andra patogener. Huden fungerar som en barriär för kroppens organ och system och skyddar dem från omvärlden. Hudens ytliga yttersta lager är sura, och detta förhindrar utveckling och tillväxt av icke-resursspecifika bakterier. För att bakterier ska komma in i kroppen genom huden måste den vara tillräckligt liten för att diffundera genom hudens epitelceller och genomföra de olika cellskikten.

Oral-Cavity Barriers

Bakterier som passerar genom mun och näsa stöter på olika försvarsmekanismer som fungerar som en barriär för att förhindra att bakterier tränger in i kroppen. Munnen i munhålan består av ett styvt och tufft slemhinna som är täckt av saliv. Salivet sänker bakterierna för att svälja, och det gör det lättare att svälja, vilket förhindrar bakterierna från att attackera spyttkörtlarna. Lysozymer är enzymer i saliven som bekämpar och förstör bakterierna i salvia.

Magsmältningsbarriärer

Magen producerar magsaft för att hjälpa till med matsmältningen men också att döda bakterier och patogener inom maten. Bakterier kan bara överleva inom ett mycket smalt pH-område. Det låga pH-värdet och starka surhetsgraden i magen hindrar bakterier från att kolonisera och bibehålla tillväxten i matsmältningssystemet. Lymfvävnaden i den lilla och tjocktarmen filtrerar bort eventuella toxiner och bakterier som fortfarande finns närvarande i den uppdelade maten. Detta förhindrar bakterierna att komma in i kroppens organsystem och områden. Kräkningar och diarré är de sista försvarsmekanismerna i matsmältningsorganet för att befria bakterierna och förhindra att de växer i kroppen.

Luftvägsbarriärer

Den första uppsättningen av barriärer som luftburna bakterier är sannolikt att stöta på i luftvägarna är vibrationer eller små hårsäckar, som finns inom näsan. Näsan innehåller också nasal slemhinna som fäller bakterier, vilket hindrar dem från att kolonisera. Liksom salivet i andningsvägarna innehåller nässlimhinnan i näsan lysozym och andra bakteriedödande ämnen som dödar bakterier innan de kommer in i luftvägarna. Detta slemhinna sträcker sig från näsan till luftröret och sedan till bronkierna och fäller bakteriepartiklarna som passerar genom näsan och näsans slim. Lymfvävnaden som finns i lungorna kommer att bli av med resterande bakterier och förhindra att den kommer in i kroppen.