Beroende på vem du pratar med kan bison och nötkreatur uppfattas på olika sätt. Till restaurangmönstret kan bison och nötkreatur vara identiska. Till rancher är de polära motsatser. Till forskaren är bison och nötkreatur nära släktingar. Oavsett perspektiv och likheter finns det konkreta skillnader mellan bison och boskap.

Bison

Bison är korthåriga däggdjur som är medlemmar av den vetenskapliga familjen Bovidae. I USA kallas bison vanligtvis buffel, men sant buffel är asiatiska och afrikanska medlemmar av samma djurfamilj. Bison växer mer än 6 fot i axelhöjd, 9 fot i längd och väger 2500 pund. Under vintern, antar den amerikanska arten av bison en shaggy, mörkbrun kappa som skuras och omvandlas till kort, ljusbrun päls på våren. I början av 1800-talet fanns mer än 60 miljoner bison som blomstrade i Nordamerika. Vid 1900 var nordamerikanska bison på utrotningsplatsen med endast två vilda besättningar kvar som bestod av ett par hundra djur. Från och med 2011, på grund av privat bevarande, har bisonpopulationen återhämtat sig till cirka 500 000.

Nötkreatur

Tekniskt sett är nötkreatur en catchall term som används för att i stor utsträckning beskriva familjemedlemmarna Bovidae, vilket innehåller bison, yaks och mer, eller för att beskriva specifika medlemmar av släktet Bos inom samma familj. Men för vanlig användning, tamdjur "kor" och kvigor - vuxna kvinnor; tjurar - vuxna män styra (kastrerade män); och kalvar och årlingar (unga) är i allmänhet synonymt med nötkreatur. Dessa djur används för mjölk för mejeriprodukter och för deras kött, som kallas nötkött. Även om oxar också kastreras män av denna typ av djur, skiljer de sig ifrån att de kallas nötkreatur eftersom de används för arbete istället för kommersiella produkter. Nötkreatur är idisslare däggdjur, vilket innebär att deras mage består av fyra delar. Nötkreatur är olika i färg med de flesta vuxna som har orörda horn, men vissa nötkreatur växer inte horn. De distribueras över hela världen och ses som heliga i vissa hinduiska kulturer i Indien.

Vetenskapliga och fysiska jämförelser

Bison och nötkreatur klassificeras båda i phylum Chordata, subphylum Vertebrata, klass Mammalia, beställa Artiodactyla, familjen Bovidae. Men av de flesta myndigheter kategoriseras bison i släktet Bison, medan boskap är grupperade i släktet Bos. Andra myndigheter klassificerar bison i en subfamilj Bovinae i motsats till ett separat släkt. Närstående bison och nötkreatur har liknande fysisk form och storhet. Men som de tyngsta landdäggdjuren i Amerika är bison större än nötkreatur. Förutom kroppsstorlek är bison och nötkreatur lätt att skilja, delvis, eftersom huvudet och ansiktet på bison är strukturellt annorlunda än nötkreatur. Bisonhuvuden är också mycket större med riklig päls.

Befolkning och livsmedelsindustri

Bison och boskap används båda för kommersiella produkter. Men där nötkött är en vanlig stapel på köttmarknaden är bisonkött svårare att komma ifrån. Medan amerikanska ranchers bibehåller nästan 100 miljoner boskap, är bisonpopulationen i USA cirka 220 000 (500 000 i Nordamerika) från och med 2011. Men eftersom bison nästan uteslutande används för kött, tillhandahåller nötkött både kött och mjölkprodukter i livsmedelsindustrin.