Elephant tusks hjälper dem att utföra uppgifter. Men människor prissätter mycket för sina elfenben. U.S. Fish &Wildlife Service Forensics Lab definierar elfenben som "någon däggdjurs tand eller tusk av kommersiellt intresse som är tillräckligt stor för att skuren eller scrimshawed." Elefantens tusks är ett tydligt exempel på detta, och poachers går i stor längd för att samla dem. Tyvärr slutar deras metoder nästan alltid i elefantens undergång.

Tusks Defined

Tusks är långsträckta snittänder. De flesta manliga asiatiska och manliga och kvinnliga afrikanska elefanter har två tusks, som växer kontinuerligt under hela sitt liv. Varje tusk kan växa till att väga mer än 100 pund och vid en tidpunkt i det inte så långa förflutet, viftade elefantmassor regelbundet in på mer än 200 pund. På grund av omfattningen av poaching i Asien och Afrika, "big tusk" -genen för dessa djur har allt men försvunnit från befolkningen. Så mycket som 50 procent av manliga elefanter i den asiatiska befolkningen växer inte tusks alls. Vetenskapsmän tror att detta kan vara ett evolutionärt svar på poaching.

Syftet med Tusks

De flesta använder elefanterna som vapen mot andra elefanter och rovdjur som lejon och hyenor. Elefanter använder också tusks till foder, gräva och bära saker. Detta slitage kan enkelt skada förhårarna, men de kan läka med tiden. Om deras tänder skadas i rotområdet kan det dock leda till intensiv smärta för djuret.

Elfenbenavlägsnande

Den nedersta tredjedelen av varje elefantslutt är inbäddad i skallen av djur. Denna del är egentligen en pulpy hålighet som innehåller nerver, vävnader och blodkärl; det är dock också elfenben. För att avlägsna den delen måste tanden vara uthuggad ur skallen. Detta faktum är en av de främsta anledningarna till att poachers dödar elefanterna. Den andra anledningen är att fullvuxna elefanter är extremt stora och farliga, särskilt när de känner sig hotade. Det enda sättet en tusk kan avlägsnas utan att döda djuret är om djuret kasta tanden på egen hand.

Elfenben, hämnd och mat

Elfenbenshandeln trivs fortfarande i Afrika och Asien , trots ett förbud mot handel med elfenben av konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter (CITES) 1989. CITES stödde sitt förbud något 1997 när Japan fick köpa lager av elfenben från tre afrikanska länder. Poaching äger också rum inom gränserna för skyddsområden. År 1993 fanns 1,300 afrikanska elefanter slaktade, deras tänder togs i Kongo Nouabale-Ndoki National Park. Jordbrukare i Afrika och Asien dödar också elefanterna trots att djuren ibland kan skada eller äta grödor, förstöra stängsel och trampa marken.