Berg och andra topografiska särdrag kan få ett enormt inflytande på nederbörd. Regnskuggor kan vara några av de torraste platserna på jorden; Atacama-öknen i Andesfjällens regnskugga kan gå årtionden utan att få något nederbörd. Ett antal faktorer inklusive rådande vindar, topografiska egenskaper och lokala vädermönster bidrar till bildandet av regnskuggor, eller torra områden på den skyddade sidan av vissa bergskedjor.

Häftiga vindar

Framträdande vindar är förutsägbara vindar som uppträder ofta på vissa platser. När en bergskedja löper vinkelrätt mot rådande vindar, bär vindarna fukt mot dessa berg på sidan mot vinden. Om vindarna har en omfattande hämtning - sträckvinden kan resa över öppet vatten - luften kommer att ackumulera avsevärd fuktighet. När de rådande vindarna trycker på denna fuktbelastade luften mot de topografiska egenskaperna som berg, tvingar den uppåt, regnar resultaten.

Orographic Precipitation

När vinden möter berg, stiger luften och svalnar. Vattendampen i luften kondenserar och regn faller. Orografisk nederbörd är det regn och snö som resulterar när en luftmassa kolliderar med en topografisk funktion. Vindsidorna av bergskedjor tenderar att vara frodiga och rika med vegetation på grund av detta nederbörd. Ljussidan av bergskedjorna med dessa väderförhållanden är dock i regnskuggan och kan vara mycket torr.

Bildande av en regnskugga

När orografisk nederbörd uppstår, tömmer den denna luft av dess fukt. När luften passerar över bergen är den relativt torr. Eftersom den här torra luften flyter ner i bergsytans baksida, värms den och blir kapabel att behålla ännu mer vattenånga. Detta ökar förångningen i dessa områden eftersom denna torra luft drar fukt från landskapet och accelererar när det rör sig nerför berget. Detta kan orsaka hårda Foehnvindar, till exempel Santa Ana-vindarna i södra Kalifornien, som är vanliga i regnskuggor och kan orsaka dramatiska ökar temperaturen och minskar luftfuktigheten. Land i en regnskugga är torr, och molntäckningen är knapp.

Regioner med regnskuggor

Regnskuggor är vanliga på Förenta staternas västkust, där bergskedjorna löper parallellt med kusten och vinkelrätt mot de rådande vindarna som kommer från Stilla havet. Den stora bassängen i Nevada och Utah ligger i regnskuggan av Sierra Nevada Mountains. Torktumlare kan också hittas i Washington och Oregon, öster om Cascade Mountains. I Mongoliet och Kina skapar Himalayabergen en regnskugga där Gobi-öknen ligger. Regnskuggor varierar i storlek beroende på vindförhållanden och topografi.