Coniferophyta är filylen - kallas ibland en "uppdelning" när man talar om växter - av bärbärande träd. Koniferternas tunna, spetsiga blad är förmodligen deras mest märkbara karaktäristiska, men de är uppkallade efter deras reproduktiva produkter, konerna. Det är barrträdets reproduktiva metod som verkligen skiljer dem från andra divisioner eller phyla av växter.

Olika divisioner

Gymnospermer och angiospermer är de två grupperna av fröbärande växter. "Sperma" betyder "frö", "gymno" betyder "naken" och "angio" betyder "täckt". Barrträd fröer är nakna eftersom de utvecklas exponerade på vinklar av honkönor snarare än inom äggstockar - hårda skal eller fruktliknande ängelfröfrön. Istället för blommor och frukt, gör barrträd manliga spermaproducerande koner - pollen är växtsperma - och honungsproducerande koner. Vissa arter har båda på samma träd, andra har manliga och kvinnliga träd.

Form är allt

Coniferophyta är indelade i undergrupper baserat på typ av blad. Medan alla kan se ut som nålliknande till den informella observatören, bryter botanikerna dem in i fyra typer: nål, linjär, öl och skala. De flesta är vintergröna och håller sina löv året runt, men några är lövverk, kasta sina löv varje höst och växer dem tillbaka på våren.

Njut av tallar

Tallar, cedrar och granar har nålar. Pinus longaeva, bristlecone furu, är en av de mest karismatiska och välkända. Dessa twisted, knobby träd är kända för att de är de äldsta kända levande enheterna på jorden, och det finns bara några få kvar i ett mycket begränsat utbud. Deras kända befolkning är begränsad till vissa skogar i Utah, Nevada och Kalifornien, med enskilda träd upp till 5000 år gamla.

En stor "Firry" Deal

Släktets "sanna granar" Abies, falska granar av släktet Pseudotsuga och hemlocks av genus Tsuga har linjära blad. Linjära blad är platta uppifrån och ned snarare än avrundade som äkta nålar. Tsuga canadensis, den östra hemlösen, är en av de mest utbredda linjebärarna. Det växer hela vägen från Kanada till Georgien och är särskilt rik i Appalachian bergen. Trots de litterära föreningarna av hemlock är detta träd inte giftigt. Sokrates dödades av vattenhemlock, en blommande ört, inte ett barrträd. Faktum är att hemlövträdslöv bryggs ibland till ett gott te.

En enda tand
Awlliknande löv har ett tandad utseende, som om de består av massor av små nålar staplade på toppen av varandra. Det finns bara en häftad barrträd, Cryptomeria japonica, den så kallade japanska cedern. Det är inte en cedar alls, men en cypress.

Ha en drink av den

Junipers är också cypresser, men med skalliknande löv. Deras "nålar" är faktiskt mini-grenar som omfattas av dessa vågar. Junipers sträcker sig från att sprida, markdäckande buskar bara några inches höga, till höga skogsgiganter och varje storlek däremellan. Juniperus communis är känd för sina små, bärliknande kottar som används för att krydda mat och ge gin sin goda, stämningsfulla smak.

Säsongsnära Nakenhet

Larix laricina är Tamarack-trädet, en typ av lärjung. Dessa träd har sanna nålar, men i motsats till de flesta barrträd, kasta de dem på hösten. Tamarack nålar är blåaktiga till mörkgröna och ordnas runt grenarna i cirkulära bunkar. De är korta och väldigt mjuka, men träden själva har ett lite vassigt, knobbigt utseende.