"Du kan inte se skogen för träden" är sant på flera sätt än en. Funktionerna i ett skogsekosystem sträcker sig från de uppenbara - enorma träd - till de dolda - varelserna kamufleras, dolda i grenar eller grävda under jord - till de osynliga - nödvändiga mikroorganismerna och näringsämnena. Ett skogsekosystem omfattar i själva verket alla ömsesidiga levande och icke-levande komponenter i en skogsgemenskap och deras miljö, som fungerar som ett balanserat system.

Canopy Layer

Trädkapten, kanske mest Skogs särskiljande drag spelar många roller i skogsekosystemet. Grenarna och löven - eller nålarna, när det gäller barrträd - ger skugga och en buffert från vind, regn och snö för plantorna och varelserna nedan. Baldakinen erbjuder också gömnings- och boendeställen för vissa fågelarter och arboreala däggdjur, amfibier, reptiler och ryggradslösa djur. Vissa tropiska regnskogdjur lever hela sitt liv i baldakinen, aldrig vidrör marken. I tropiska och tempererade regnskogar, där atmosfärisk fukt eller dimma vimlar, epifytiska ormbitar, mossor och andra växter - inklusive orkidéer i tropiska regnskogar - växer rotlösa i baldakinen; och i boreala skogar hänger gröna och svarta lavar från grenar. Tropiska regnskogar har också ett framväxande lager, där skyskrapahöjder tränger över baldakinen.

Understory Layer

Underlagsskiktet av tempererade lövskogblomningar med mindre, skuggtoleranta träd och buskar , inklusive dogwoods, redbuds, azaleas och björnbär, varav många ger mat till djur som kalkoner och rådjur. Dogwoods, vinodlön och bärbuskar växer också i tempererade regnskogar. Borealskogar mörkar deras underjordisk så djupt att det tenderar att vara mer sparsomt, utom där skogskanten möter öppet utrymme. Träd och växter i den tropiska regnskogen understory inkluderar kortare palmer, ormbunkar och växter som stranglerfigen som klättrar större träd för att söka solstrålning; Jaguarer och träd grodor lever i trummor. Med mindre solstrålning når den, tenderar det underjordiska skiktet av en skog att vara fuktigare än baldakin.

Jordskikt

På våren i tempererade lövskogar, en filt av färgglada, efemiska vildblommor pokes genom bladkullen, fånga den korta varma och soliga stavningen innan kupén löper ut. I tempererade regnskogar, långsamt ruttna fallna träd blir sjuksköterskor träd eller sjuksköterska loggar till nya träd, också göra hem för amfibier och gnagare; ormbunkar, mosar, paddor och andra svampar finns i överflöd. Under de tätt skuggade barrträd i vissa taiga regioner matar glesa mossor och lavmattor marken och dvärgblåbär och ligonbjörnar björnar och andra djur. Kallare väder tillåter inte bakterier att sönderfalla under mycket lång tid, och surheten hos barrträd nålar också sönderfallet, så att döda växtämnen ackumuleras. Lite solljus tränger också in på tropiska regnskogsbotten, men varmt, fuktigt väder betyder snabb sönderdelning; den relativt skarpa mark vegetationen innehåller mossor och leverväxter.

Jord- och underjordisk lager

Jordtyper i olika skogar varierar mycket. I tempererade och tropiska lövskogar tenderar marken att vara skonsam, humusrik och mycket bördig från de fallna löv som bryter ner och lägger organiska ämnen och näringsämnen i jorden, sönderdelas av svampar, "osynliga" bakterier och ryggradslösa djur och daggmaskar. även lufta jorden. I "ljus" - tall och lark - taiga skogar, gör fallna barrträd nålarna sura och fientliga för många växter; Vatten läcker snabbt näringsämnen genom den dåliga jorden. Jordar av "mörka" taiga skogar - gran och hemlock - är mer näringsrika. I tropiska regnskogar innebär snabb sönderdelning lite organiskt material kvar i den allmänt näringsrika jordens jord. I alla skogar sprids träd och växtrötter djupt i marken för att ta in vatten och väsentliga näringsämnen, inklusive kväve, som är fixerade av bakterier. När det finns en vintersäsong, många djur - inklusive vinterdvalande däggdjur, amfibier, insekter och reptiler - gräver under jord för skydd och mat i skogsekosystem.