Svampariket sitter på gränsen mellan växter och djur och mellan mikro- och makrobiologi. Myceliet, plural mycelia, exemplifierar hur de mikroskopiska elementen av svampar kan kombineras för att bilda en större helhet. Mycelia är de diffusa vegetativa delarna av multicellulära filamentösa svampar. Filamentösa svampar kan delas in i mikrofungi och makrofungi, men myceliet hos båda grupperna har liknande form och funktion. De består av ett nätverk av trådar som ofta är för fina för att ses av det blotta ögat, kallat hyphae.

Hyphae-nätverk

Hyphae är avdelade rör som växer ut i mat källor för att smälta och absorbera näringsämnen. Svampar är heterotrofer, de behöver smälta andra organismer för att få sin energi, och de kan smälta på tuffa matar, som döda träd och insektkarameller. Hyphae växer ut från rörets ände och kan grena, bilda nätverk av trådar, vardera inte mer än en hundra av en millimeter (0,0004 tum) i diameter. Totalt är detta nätverk känt som myceliet. Hyphae är varför formen på ditt bröd ser otydlig ut.

Mycelia Growth

När ett mycelium växer ut i ett substrat utsöndrar det enzymer vid tipsen av sin hyphae som smälter substratet i en form som kan absorberas av svampen. Ju mer näringsämnen ligger i substratet, desto mer grenar bildar myceliet för att dra nytta av matkällan. Mycellia flyttar sig från platsen för den ursprungliga svampsporan, men eftersom den använder alla näringsämnen i mitten blir mitten av cirkeln kannibaliserad, vilket ger ett ringliknande mönster som är igenkänt i feringar och ringormsinfektioner.

Exempel på Microfungi Mycellia

Myceliums förmåga att sprida sig genom ett substrat när de smälter gör filamentösa mikrofungi både viktiga sönderdelare och parasiter. Det finns över 13 000 arter som har identifierats i USA, men det representerar sannolikt bara en liten del av arten där ute. Mytiliet av Phytophthora infestans sprider sig genom potatisknölar, ruttnar dem, orsaken till den irländska potatis hungersnöd. Myciet i Trichoderma reesei, en svamp som bryter ner död växtämne, skiljer ut tre olika typer av cellulas för att fullständigt smälta cellulosen i sin matleverans.

När Mycelia blir Makroskopisk

Myceliet av De flesta svampar är mikroskopiska, men det finns tillfällen då myceliet bildar större konglomeratstrukturer. Den struktur som är mest känd är fruktkroppen eller svampen, en reproduktiv struktur som används för att sprida sporer till nya miljöer. Svampmyceli kan också bilda rhizomorfer, eller ledningar av buntad hyphae och sclerotia, eller strukturer som förankrar svampen och lagrar näringsämnen att använda under ogynnsamma förhållanden. Medan den enskilda hyphaen är mikroskopisk, är en enda honungsvamp i själva verket den största och äldsta kända levande organismen, spredt över 890 hektar mark och kallas humongous svampen.