Cheetahs (Acinonyx jubatus) finns i den östra och sydafrikanska savannen, som består mestadels av stora gräsmarker och öppna skogar med halvökenförhållanden, som i Namibia och Kenya. Att överleva i dessa negativa torra förhållanden kan vara svårt för något djur. Cheetahen har ändå anpassat sig till dessa förhållanden, särskilt när det gäller jakt på mat.

Kroppsform och hastighet

Cheetah, som köttätande djur, måste överleva genom att matas på andra djur. Dess kroppsfunktioner gör det möjligt att överleva på de få byarna i savannen. Den har en lång och smal kropp, muskulösa ben och ett litet huvud, jämfört med kroppen, effektiviserar den för att springa efter byte. Cheetahs kan nå en hastighet på 70 miles per timme och kan täcka 115 fot på ungefär två sekunder. Detta gör det till det snabbaste djuret på jorden. Få av sitt byte, förutom kanske gazellen, kan hålla fast vid denna hastighet.

Kamouflage

Cheetahen har päls som är gulgul till blekorange i färg. Detta gör det möjligt för cheetahen att enkelt kamouflera i savannens bruna gräsmarker medan han stalkar sitt byte. Baby-cheetah-ungar har en man på ryggen, så att de kan blanda sig med det höga gräset i savannen. Deras bruna fläckar håller dem också kamouflerade medan de stalkar byte.

Cheetah Cubs

Kvinnliga cheetahar föder bara två till fyra ungar. Detta gör det lättare för cheetahammen att se upp, hantera och skydda sina ungar från rovdjur. När ungarna växer, rinner moderen runt för att leta efter en dölje bort från rovdjur tills dess ungar är gamla nog att skydda sig. En annan anpassning är "prrps" och "peeps" ungarna som kan höras över en mil bort. Förutom att hålla dem i kontakt med varandra minskar ljudet risken att förlora sin befolkning till rovdjur genom att skrämma dem.

Jaktvanor

Cheetahens jaktvanor har gjort det möjligt för dem att överleva i savannen. Cheetahs föder främst på Thompson gazelle, antilop, harar, strutsar och marsvin, alla som finns i öknen. Cheetahs föredrar att jaga tidigt på morgonen innan deras byte är beredda för dagen eller på kvällen när deras byte är trötta. De jagar ibland i par eller grupper om de behöver ta ner en gnagare eller zebra. Samtidigt som jagar, brukar de vanligtvis inte ha sitt eget byte. De stalkar istället sitt byte till inom 100 meter, för i sådana fall kommer deras byte att ha panikat. Cheetaharna kommer då att sprinta för att attackera.

Insugningsbara Claws

Cheetah har mycket smala och helt utdragbara klor som kan komma ut ur sina tassar och gå tillbaka när de behöver använda dem. Denna anpassning är användbar för sprintning, eftersom klorna gräver djupt in i jorden för bättre grepp medan cheetahen kör efter sitt byte. Klorna är också svagt krökta så att de när de klarar av det flyktiga bytet, kan tjockan lätt gräva sina klor i djurs bak och bringa den till marken. Det fattar sedan rovets nacke med sina starka käkar, vilket får djuret att kvävas.